Formula 1 se ovog vikenda vraća sa ljetne pauze na stazu u Zandvoortu za Veliku nagradu Nizozemske. Vozači i timovi dolaze odmorni i spremni za posljednjih deset utrka sezone 2025., a priča koje vrijedi pratiti u narednim mjesecima ne nedostaje. 

McLaren u borbi za prvu titulu od 2008. 

Dvojac McLarena, Oscar Piastri i Lando Norris, glavni su kandidati za titulu i teško će ih biti zaustaviti ako se gleda dosadašnja forma. Razdvojeni su sa samo devet bodova nakon 14 utrka, što je razlika manja od prosječnog razmaka između prvog i trećeg mjesta na bilo kojoj utrci. Takva neizvjesnost obećava uzbudljivu završnicu. 

Prije pauze, Norris je pobijedio u Austriji, dok je Piastri slavio u Belgiji. Norris je iskoristio Piastrijevu kaznu na Silverstoneu i riskirao strategiju sa jednom promjenom guma u Mađarskoj kako bi prestigao timskog kolegu. Analiza forme pokazuje da Piastri bolje vozi na stazama sa bržim zavojima, dok Norrisu odgovaraju  sa sporijim konfiguracijama. To znači da nas očekuje stalno smjenjivanje u prednosti, počevši od Zandvoorta koji bi mogao odgovarati Norrisu, dok Monza djeluje kao šansa za Piastrija. 

Iako postoji mogućnost da jedan od njih napravi ključnu prednost, realnije je da će se do kraja gledati tijesna borba, možda čak i nove bliske duele između timskih kolega.  

Može li Verstappen ponoviti Brazil 2024? 

Jedan od ključnih faktora bit će i Max Verstappen, koji se vraća pred domaće navijače. Njegova maestralna vožnja po kiši u Brazilu prošle godine ostala je kao podsjetnik na njegovu sposobnost da dominira i u najtežim uslovima. Pitanje je hoće li u završnici 2025. ponovo počastiti takvim majstorstvom. 

Ipak, Red Bull se nalazi u nezgodnoj situaciji jer čak ni Verstappenova najbolja vožnja često nije dovoljna da ugrozi McLaren. Čak i u kišnim uslovima, McLaren je uspio zadržati prednost zahvaljujući boljoj potrošnji i performansama guma. Uz to, staze poput Las Vegasa i Kanade pokazuju da Mercedes i Ferrari itekako mogu biti prijetnja. 

Hamilton i Ferrari – kraj medenog mjeseca 

Lewis Hamilton i Ferrari su sezonu počeli sa velikim očekivanjima, uz pobjedu u sprintu u Kini i optimizam iz predsezonskih testiranja. No, do ljetne pauze stigla je kriza: Hamilton je nakon lošeg vikenda u Mađarskoj sebe nazvao „beskorisnim“ i poručio da bi Ferrari trebao „promijeniti vozača“. Pauza je došla u pravom trenutku, a sada Britanac mora pronaći način da se poveže s timom i SF-25. Cilj je smanjiti zaostatak za Charlesom Leclercom i pronaći tempo prije velikih promjena 2026. godine. 

Nevidljiva utrka koja odlučuje budućnost 

Najlakši odgovor na pitanje šta se čeka u završnici je borba između vozača McLarena. To je prvi put da se njih dvojica bore za naslov u Formuli 1, i to u trenutku kada pritisak postaje sve veći. 

Ali jednako zanimljiva je i bitka koju ne vidimo: razvoj bolida za 2026. godinu. Rezultati tog rada bit će otkriveni tek u januaru – a možda čak ni tada, jer će prvi dani zimskih testiranja u Barceloni biti zatvoreni za javnost. 

Ipak, mjeseci koji dolaze ključni su za oblikovanje nove ere Formule 1. Sa ograničenjem budžeta i restrikcijama u aerodinamičkom testiranju, timovi su primorani da prave prioritete. Za većinu, ako ne i sve fabrike, to znači da je fokus već u potpunosti na pravilima za 2026., iako je Haas najavio još jedan paket nadogradnji na svom sadašnjem bolidu u Austinu. 

Ovaj „nevidljivi posao“ možda je i najfascinantniji element završnice 2025., što je naglasio i Lewis Hamilton. Timovi i vozači suočavaju se sa brojnim izazovima, a među njima je i osjećaj potpuno drugačijeg ponašanja bolida u simulatorima. Isto važi i za FIA-u, koja još uvijek usklađuje pravila kako bi spriječila ponavljanje 2014. godine, kada je Mercedesova prednost u hibridima donijela sedam godina dominacije, te kako bi se izbjegle „neprirodne stvari“ na stazi, kako je to opisao Nikolas Tombazis. 

Istovremeno, pojedini proizvođači pogonskih jedinica veoma su tajnoviti i ne dijele dovoljno podataka s FIA-om. To čini 2026. velikim korakom u nepoznato. Navijači to neće vidjeti direktno, ali upravo će naredni mjeseci odrediti pravac. Možda je najvažnija utrka u drugoj polovini 2025. zapravo ona – nevidljiva, iza kulisa. 

Ko će zaslužiti drugo Red Bullovo mjesto? 

Red Bull i dalje nema rješenje za problem drugog vozača, koji je veći nego ikad. 

Već više od šest godina Verstappenove timske kolege ne uspijevaju da mu pariraju – od Pierrea Gaslya, preko Alexa Albona, Sergia Pereza i Yukija Tsunode, pa sve do Liama Lawsona. Perez je bio najbliži, ali je i on na kraju posustao. 

Glavni problem je specifično ponašanje Red Bullovih bolida, sklono preupravljanju. Verstappenu to savršeno odgovara, ali rijetko koji drugi vozač može se brzo prilagoditi. 

Do sada se niko nije nametnuo kao jasan favorit za drugo mjesto u timu. Tsunoda je u prosjeku pola sekunde sporiji u kvalifikacijama – na početku sezone zaostajao je 0,864 sekundi, a u posljednjih osam sesija 0,439  – i osvojio je samo sedam bodova u 12 utrka. Lawson se mučio protiv Isacka Hadjara nakon što je prebačen u Racing Bulls, iako su mu nastupi pred ljetnu pauzu bili nešto bolji. 

S druge strane, Hadjar tek skuplja iskustvo, a Red Bull nema dobru historiju kada je riječ o promoviranju mladih vozača na tu poziciju. I sam Francuz je svjestan da bi prerani prelazak mogao biti više prokletstvo nego nagrada. 

Drugim riječima, sve je otvoreno za Red Bullove vozače – osim ako tim ne posegne za potpuno neočekivanim rješenjem, što bi bilo iznenađenje jer su svi vodeći vozači na gridu već pod ugovorom ili blizu produženja, uključujući i Mercedesov dvojac. 

Druga polovina sezone 2025. donosi napetu borbu za titulu, potencijalne iznenađujuće pobjednike, Hamiltonovu potragu za formom i kulminaciju višegodišnjih problema u Red Bullu. Ali možda je najvažnija borba ona koju nećemo vidjeti – razvoj bolida za novu eru Formule 1.