Četverostruki prvak Max Verstappen ponovo je uputio snažnu kritiku na račun novih pravila koja su stupila na snagu u sezoni 2026., pozivajući FIA-u da reaguje nakon prve utrke sezone u Melbourneu. Nizozemski vozač već mjesecima otvoreno govori o problemima koje vidi u novoj generaciji bolida, a događaji tokom vikenda u Albert parku samo su dodatno pojačali raspravu u paddocku.

Sezona 2026. donijela je jedno od najvećih tehničkih preuređenja u historiji ovog sporta. Promjene obuhvataju i šasiju i pogonski sklop, a najveća razlika je značajno povećana uloga električne energije u odnosu na prethodne generacije bolida.

U praksi to znači da upravljanje baterijom sada igra mnogo veću ulogu tokom utrka. Vozači su prisiljeni koristiti tehnike koje mnogi smatraju neprirodnima, poput spuštanja u niži stepen prijenosa na pravcu kako bi regenerisali energiju.

Veliki broj vozača nije oduševljen takvim pristupom. Među najglasnijima je upravo vozač Red Bulla Max Verstappen, koji je još tokom zimskih testiranja nova pravila opisao kao “anti-utrkivanje” i usporedio ih s “Formulom E na steroidima”. Slične primjedbe pojavile su se i kod drugih vozača.

Vozač McLarena Lando Norris smatra da je otvaranje sezone u Melbourneu bilo previše haotično i potencijalno opasno, jer su vozači stalno gubili i vraćali pozicije tokom utrke. Vozač Haasa Esteban Ocon dodao je da su novi bolidi “bolni” za vožnju.

Verstappen se nada da će ovako snažna reakcija iz paddocka natjerati vodstvo sporta i FIA-u da razmotre određene promjene. Istovremeno se pojavljuju i špekulacije da bi nizozemski vozač mogao napustiti prvenstvo po isteku ugovora 2028. godine upravo zbog nezadovoljstva novim pravilima.

“Volim utrkivanje, ali postoji granica koliko toga možeš podnijeti,” rekao je četverostruki prvak.

“Nadam se da su FIA i vodstvo sporta spremni slušati. Međutim, želim vidjeti i konkretne poteze jer nisam jedini koji to govori – mnogo ljudi iznosi isto mišljenje.”

“Nije riječ o tome da kritiziramo samo zato da bismo kritizirali. To radimo s razlogom. I vozači i navijači žele najbolje za ovaj sport. Želimo da to bude prava Formula 1, ona na steroidima. Danas, iskreno, to nije bio slučaj.”

Vozač Red Bulla smatra da bi određene promjene mogle doći i tokom same sezone, ali naglašava da neće biti dovoljno samo sitnih prilagodbi. Tokom utrke u Melbourneu čak je ispraznio bateriju već u formacijskom krugu, što dodatno pokazuje koliko je upravljanje energijom postalo presudno.

“Kada me pitaju o mogućem povlačenju, uvijek kažem isto – neka se fokusiraju na pravila,” rekao je Verstappen.

“Postavljaju pitanja, a ja iznosim svoje mišljenje o tome šta bi bilo bolje za sport. Stalo mi je do ovog sporta, volim utrkivanje i želim da bude bolje nego sada.”

“Vidjet ćemo šta se može učiniti. Nadam se da već tokom ove godine možemo pronaći neka druga rješenja kako bi vožnja bila ugodnija za sve.”

Ipak, sam Verstappen priznao je ranije da bi promjene mogle biti teške jer je u nova pravila već uložen ogroman novac i mnogo vremena u razvoju bolida i pogonskih sklopova.

Bez obzira na kritike, nizozemski vozač napustio je Australiju s određenom dozom optimizma kada je riječ o performansama njegovog bolida. Utrku je završio na šestom mjestu nakon što je startovao s posljednje pozicije, probijajući se kroz poredak u borbi s McLarenom koji trenutno vodi bitku za treću poziciju iza Mercedesa i Ferrarija.

Takav rezultat dodatno dobija na težini jer Red Bull ove godine koristi vlastiti pogonski sklop, što je bio veliki tehnički izazov za tim iz Milton Keynesa.

“Sigurno imamo potencijal u bolidu,” rekao je Verstappen. “Što se tiče motora, mislim da nismo loši. Trenutno nam nedostaje brzine otprilike pola zbog bolida, pola zbog motora. To nije katastrofa, to su stvari koje se mogu riješiti.”

“Zbog pravila sam vrlo kritičan, ali istovremeno sam ponosan na tim i na posao koji je odrađen na motoru. Momci su napravili nevjerovatan posao.”

“Drago mi je što radim s njima. Samo bih volio da malo više uživam u vožnji. Uspjeli smo biti konkurentni protiv McLarena i bolida s Mercedesovim motorom. Ako napravimo još mali korak naprijed, možemo se boriti i bliže vrhu.”

Verstappen na kraju naglašava da se pravila možda nisu promijenila, ali percepcija cijele sezone ipak može izgledati drugačije ako Red Bull napravi napredak u narednim utrkama.

“Pravila su ista, ali svijet izgleda bolje kada ste konkurentni,” rekao je nizozemski vozač. “Nadam se da već u nekoliko narednih utrka možemo napraviti mali korak naprijed.”