Noć u Red Bullovoj sigurno nije bila sretna, jer je prvi dan u Budimpešti ponovo pokazao ograničenja RB21 bolida, koji čim izađe iz svoje idealne zone, ponovno pada u probleme sa balansom i slabim prianjanjem, dok tehnički direktor Red Bulla napominje da provedeni testovi nisu dali potrebne rezultate. 

Prvi dan trkaćeg vkenda na Hungaroringu za Maxa Verstappena je bio najgori u sezoni, baš u vikendu kada je potvrdio ostanak u Red Bullu do 2026. Godine. Gledajući kroz cijelu sezonu, nije rijetkost da tim iz Milton Keynesa ima problema u petak, prvenstveno zbog balansa i manjka prijanjanja, da bi potom tokom noći napravili značajan iskorak zahvaljujući analizi podataka sa staze. Red Bull se već dugo bori s poznatim problemom neusklađenosti između simulacija i stvarnog stanja na stazi prilikom podešavanja bolida, što čini rad tokom prvog dana ključnim za ispravke pred kvalifikacije. 

Uprkos napetim licima nakon druge sesije, tim se ipak nada da će i ovog puta „noćno čudo“ omogućiti Verstappenu povratak u borbu – barem za drugi startni red – u situaciji gdje McLaren, kako se i očekivalo, djeluje nedodirljivo. Ono što je prvi dan vikenda ipak dodatno istaknuo jeste činjenica da se, čim RB21 izađe iz te uske radne zone, ponavljaju „klasični“ problemi sa prijanjanjem. 

Za sada je Ferrari preuzeo ulogu drugoplasiranog sa relativnom lakoćom i stabilnošću, dok Mercedes i Red Bull zaostaju. No, Verstappena nikada ne treba otpisati, čak ni kada „ništa ne funkcioniše“, kako je i sam priznao u intervjuima nakon slobodnih treninga. 

Svjetski prvak opisao je RB21 kao „neupravljiv“, rekavši da je osjećaj bio kao da vozi „po ledu“ – jasan znak potpunog gubitka prijanjanja. Nakon sesije odmah je otišao u sjedište na tehnički sastanak sa inženjerima i rukovodstvom tima, pokušavajući pronaći način da preokrenu stvari. 

„Danas je bilo zaista teško, osjećaj prijanjanja bio je vrlo loš, a bolid nije imao pravi balans, tako da je teško tačno reći u čemu je problem. Ništa ne funkcioniše kako treba i morat ćemo sve analizirati tokom noći. Do sada ovo nije bio naš vikend,“ rekao je Verstappen. 

„Siguran sam da možemo napredovati, ali danas je bilo jako loše. Prvo moramo razumjeti gdje leži problem i šta uzrokuje toliki zaostatak. McLaren izgleda fantastično, lete po stazi, ali čak i približiti se drugom mjestu bit će izazov.“ 

Ništa ne reagira kako se očekivalo 

Verstappen je rekao da Red Bull prvo mora shvatiti „što uzrokuje tako veliki problem s bolidom“, dok je tehnički direktor Red Bulla Pierre Wache dodatno potvrdio da im ništa nije išlo kako treba. 

„Bolid se trenutno ne ponaša kako se očekuje,“ rekao je Wache. „Napravili smo neke testove tokom obje sesije danas i ništa ne reagira kako se očekuje,” napomenuo je. 

„Trenutno nismo dovoljno konkurentni, tako da ima puno posla i nadamo se da ćemo pronaći neka dobra rješenja za sutra.“ 

Iako ovo ne bi bio prvi put da Red Bull uspije preokrenuti loš petak, Verstappen je nagovijestio da tim zasad još uvijek nema jasno objašnjenje za teškoće koje su se pojavile, što znači da ih očekuje duga noć analiza. Taj ton prisutan je i u preliminarnoj analizi podataka, koji jasno ukazuju na sve veća ograničenja RB21, koji više nije na svom vrhuncu. 

U Budimpešti je Red Bull predstavio novo prednje krilo sa visokom razinom downforcea u pokušaju da rebalansira bolid. S obzirom na to da je zadnji dio već maksimalno opterećen zbog specifičnosti mađarske staze, postojala je opasnost da se hronični problem sa podupravljanjem na prednjem kraju – prisutan tokom većeg dijela sezone – još pogorša. Zato su pokušali dodatno izbalansirati prednji kraj, ali problemi se čine dubljim i složenijim. 

Istina je da se najveći zaostatak u odnosu na rivale javlja u srednje brzim i sporim zavojima – što se i očekivalo, s obzirom na Red Bullovu poznatu poteškoću u skretanju kroz spore dionice – dok RB21 bolje funkcioniše u bržim dijelovima. No zabrinjavajuće je to što se razlika povećava kroz cijeli krug, što jasno ukazuje na opći manjak mehaničkog prijanjanja. To je ujedno i najteži aspekt za ispraviti, ali i onaj koji može donijeti najveći napredak ako se problemi ispravno dijagnosticiraju. 

Dodatno sve otežava i manjak maksimalne brzine – dijelom zbog upotrebe krila sa većim downfoeceom, a dijelom zbog konzervativnijih podešavanja motora kako bi se izbjeglo preopterećenje ionako osjetljive Honda pogonske jedinice, posebno u sporim i vrućim uvjetima kakvi vladaju u Mađarskoj. 

Ovo nije prva ovakva situacija za Red Bull. Nedavna historija pokazuje da su i nakon loših dana znali pronaći izlaz, koristeći rad preko noći i sposobnost da podatke pretoče u stvarne performanse. Ako postoji tim koji zna preokrenuti situaciju kada sve izgleda izgubljeno – to je Red Bull, koji se nada potpuno drugačijoj suboti i povratku u borbu sa Ferrarijem.