George Russell je, čini se, potvrdio da su uoči Velike nagrade Austrije u toku razgovori između Mercedesa i Maxa Verstappena. Ovo dolazi u trenutku kada Britanac još uvijek nije potpisao ugovor za sezonu 2026. i dalje.
Na pitanje novinara Sky F1 o napretku pregovora u vezi sa njegovim ugovorom, Russell je, kao i obično, bio otvoren i priznao da “nema velikih novosti”.
„Da, malo se priča. Još uvijek ništa veliko,“ rekao je Rissell. S obzirom na to da i Russellov i ugovor njegovog timskog kolege Kimi Antonellija ističu na kraju sezone, budućnost ekipe iz Brackleya još nije poznata. Ipak, Russell ne osjeća veliki pritisak jer je fokusiran na vlastite performanse.
„Mislim da su moji nastupi trenutno u skladu sa onim što sam pokazivao svih ovih godina – nemam nijedan razlog za brigu. Naravno, pomoglo bi kad bi sve bilo potpisano. Ali vidjet ćemo.“
Britanski vozač je zaista impresionirao ove sezone, zabilježivši prvu pobjedu na Velikoj nagradi Kanade nakon niza solidnih vožnji, posebno na početku godine. Zahvaljujući dosljednosti i pet plasmana na postolje, trenutno zauzima četvrto mjesto u poretku: 19 bodova zaostatka za Verstappenom.
Mercedes se trenutno nalazi na drugom mjestu u poretku konstruktora, ali borba za tu poziciju ostaje veoma konkurentna.
„Što se mene tiče, nemam razloga za brigu. Mislim da sve zavisi od toga gdje tim postavlja svoje ambicije,“ dodao je.
Zanimljivo je da je Russell odlučio osvrnuti se i na glasine o Verstappenu, praktično potvrdivši da razgovori između Nizozemca i Mercedesa zaista postoje.
„Mercedes želi ponovo biti na vrhu, a ako želite biti najbolji, morate imati najbolje vozače, najbolje inžinjere, najbolju boks ekipu – i to je ono čemu Mercedes teži. Dakle, sasvim je normalno da se vode razgovori sa vozačima poput Verstappena.“
Iako između Russella i Verstappena postoje tenzije – jer su se sukobili više puta – vozač Mercedesa ne pridaje previše pažnje tom rivalitetu.
„O tome uopšte ne razmišljam,“, rekao je za Russell za medije u četvrtak uoči Velike nagrade Austrije. „Kada se utrkujete protiv najboljih i najagresivnijih, morate stajati čvrsto, imati laktove vani i pružiti isto koliko i oni. Tako ja pristupam utrkama protiv nekoga njegovog kalibra, ali u suštini, radim svoje.“
„Borim se za sebe, za svoj tim – a to što smo Max i ja imali nekoliko incidenata u posljednjih šest mjeseci, jednostavno se tako desilo.“
Iako je šef tima Toto Wolff uvjeravao Russella da je njegovo mjesto u ekipi sigurno, vozač je otvorio mogućnost da bi i Antonellijeva pozicija mogla biti pod znakom pitanja.
„Toto mi je jasno rekao da misli kako vozim ove godine jednako dobro kao bilo ko,“ kaže on. „Mislim da postoji samo jedan vozač s kojim se može porediti moj učinak – to su njegove riječi, ne moje – i zato se ne brinem za budućnost.“
„Ali svaki tim ima dva mjesta i pretpostavljam da on mora odlučiti koja će dva vozača to biti, i vjerovatno je to razlog za kašnjenje.“
