Sezona 2025. ulazi u samu završnicu, a posljednja utrka u Abu Dhabiju donijet će rasplet iznimno tijesne borbe za naslov. Iako je Lando Norris i dalje vodeći u ukupnom poretku, situacija iza njega postaje sve napetija. Četverostruki prvak Max Verstappen smanjio je zaostatak na samo 12 bodova, dok Oscar Piastri uoči finala kasni 16 bodova.

Prije samo nekoliko mjeseci činilo se da Verstappen neće imati nikakve šanse vratiti se u borbu za titulu. Razlika je tada iznosila više od 100 bodova, a McLaren je izgledao kao uvjerljivo najjači paket na gridu. Međutim, niz jakih nastupa Red Bulla, uz strateške greške konkurencije, vratio je Verstappena u borbu – i to u trenutku kada šampionat ulazi u najosjetljiviju fazu.

Šef Red Bulla Laurent Mekies smatra da trenutna situacija stvara psihološki pritisak na ostale vozače i timove, posebno na McLaren. U izjavi za RacingNews365 Mekies je poručio da razumije zašto rivali osjećaju nelagodu.

„Mogu razumjeti da Verstappen svojim rezultatima stavlja veliki teret na ostatak grida. Ima tu elemenata psihologije, pogotovo ako si njegov direktan rival. Bio sam i s druge strane toga, posebno u Ferrariju.”

Mekies naglašava da Verstappenov stil vožnje ima specifičnu težinu u ovakvoj borbi.

„Znate da Max ne pravi greške. Ne griješi na startu, ne gubi pozicije u prvom krugu i uvijek izvlači maksimum iz guma. Ta dosljednost stavlja dodatni pritisak. Ne trebate mnogo, ponekad je dovoljno samo saznanje da on neće pogriješiti.”

Iako Verstappen privlači najviše pažnje, Mekies smatra da ključni faktor nije samo vozač, nego kombinacija forme tima i grešaka rivala.

„Tim izvrsno radi i naravno, pomoglo je što neki naši konkurenti nisu bili na nivou iz ranijih utrka. Ali opet, moram naglasiti da ekipa radi fantastičan posao posljednjih sedmica.”

Prema Mekiesu, odlučnost tima bila je jednako važna kao i brzina bolida.

„U nekoliko utrka donijeli smo hrabre odluke. Nekad nije išlo po planu, ali nikada nismo prestali riskirati. Ključ je bio u tome da nedjeljom sve izvedemo gotovo besprijekorno.”

Takav pristup, smatra on, stvorio je momentum u završnici sezone – momentum koji sada tjera McLaren da reaguje pod pritiskom.

„Kombinacija Verstappenove preciznosti i jakih timskih odluka je ono što čini razliku. Ne znam koliko konkretno utiče na konkurenciju, ali bilo bi neobično da psihološki faktor nije prisutan,” zaključio je Laurent Mekies.

Pred Abu Dhabi sve ostaje otvoreno. Norris ima prednost, ali Verstappenova završnica i iskustvo u borbi za titulu znače da posljednja utrka može donijeti preokret. Za sva tri vozača – Norrisa, Verstappena i Piastrija – margina za grešku više ne postoji.

Finale je spremno – a pritisak nikad nije bio veći.