Ako postoji jedan tim koji je zasigurno nadmašio očekivanja, onda je to bez sumnje Haas. Američki tim već nekoliko vikenda vodi borbu sa Aston Martinom i Williamsom za bodove, svakog vikenda sve više smanjujući razliku u bodovima u odnosu na VCARB, koji je nakon Singapura samo tri boda iza. Od trenutka kada je Gunther Steiner napustio tim, stiče se osjećaj da su se mnoge stvari promijenile pod vođstvom Komatsua, naročito u metodologiji rada.
Haas: Pozitivan razvojni balans
Japanski inžinjer je odmah usvojio drugačiji pristup, naročito u analizi nadogradnji koje su dovedene na stazu, iako u početku nisu donijele očekivane rezultate. “Prvi paket je ispunio samo 50% očekivanja, dok je drugi nadmašio prognoze, a treći je stigao sa jednom trkom zakašnjenja. Prva faza razvoja bila je dakle polovično uspješna. Međutim, atmosfera je ostala smirena, bez međusobnih optužbi, i tim je nastavio zajednički raditi,” izjavio je Komatsu.
Tim je pokazao sjajan pristup tokom trkaćih vikenda, posebno na zahtjevnim stazama kao što su Baku i Singapur, gdje je kompromis između mehanike i aerodinamike ključan. Posebno u Singapuru, tim je bio izgubljen u petak, ali zahvaljujući analizi podataka inžinjera i povratnim informacijama vozača, bolid je u subotu bio unaprijeđen dovoljno da se vrati u borbu za bodove, zahvaljujući i poboljšanju u analizi vremenskih podataka. “Potpuno smo promašili u petak. Ali niko nije paničio. Sada unutar tima imamo povjerenje da možemo pronaći rješenje za svaki problem. Umjesto da užurbano mijenjamo bolid. Počeli smo inkorporirati razvoj staze i temperaturne razlike između dana i noći u naš rad na podešavanju bolida, korak po korak, i na kraju smo izvukli najbolje iz bolida.”
Važno je napomenuti da Haas, za razliku od vodećih timova, nema podršku tima u Banburyu niti simulator koji bi pomogao inženjerima u noćnim smjenama da poboljšaju bolid. Komatsu se pozabavio ovim problemom, najavljujući da se radi na rješenju, ali je upozorio na moguće negativne strane: “Planiramo izgraditi nešto slično, ali to mora biti urađeno postepeno. Ako takav odjel stvara samo više zabune, a na kraju oni kod kuće i oni na stazi počnu raspravljati ko ima bolje ideje, ništa neće biti postignuto.”
Vozači sigurni u tempo Haasa – konstantnost i nova unapređenja
Kada je riječ o vikendu u Singapuru, Nico Hulkenberg je kvalifikovao svoj VF-24 na šesto mjesto, završivši utrku na devetom mjestu, iza Fernanda Alonsa. Strategija nije bila savršena, jer ga je Španjolac odmah pretekao, ali je u drugom stintu Nijemac pokazao da se može nositi sa Sergiom Perezom i Francom Colapintom: “Sretan sam što sam osvojio bodove, to je ono što se računa. S te strane je dobro. Mislim da neke strategije treba redijajnirati, ali inače čista utrka, nije bila previše događajna, ali prilično stresna, držeći Red Bull iza sebe tokom cijelog drugog stinta.”
U jednom trenutku nakon boksa, bivši Renaultov vozač je imao nekoliko krugova da napadne Alonsa, ali to nije uspio zbog prljavog zraka od bolida ispred i karakteristika same staze: “Teško je prestizati ovim bolidima, kada se približite, osjetite prljavi zrak od vozila ispred, a zone kočenja su veoma kratke jer kočimo vrlo kasno, pa je teško prestizati.”
Urka Kevina Magnussena je završila rano zbog nesretnog probijanja gume. Danac je optimističan i gleda unaprijed na VN SAD-a: “Imao sam probijanje gume. Imamo dobar tempo u posljednjih nekoliko utrka i u odličnom smo stanju oko bolida. Donosimo nova unapređenja za Austin. Optimistični smo za ostatak sezone.” Lov na šesto mjesto u šampionatu konstruktora je u toku. “Bilo je odlično otići uz dva boda i osvajati bodove na tri uzastopne trke. Konstantnost je tu. Samo tri boda zaostajemo za RB-om, a imamo još šest utrka. Takođe, povećali smo razliku od dva boda ispred Williamsa, tako da je cilj ispunjen,” dodao je Komatsu.
Hulkenberg je siguran da će osvojiti još bodova u Austinu, gdje dolaze nova unapređenja: “Svi u timu čvrsto vjeruju da ih možemo izazvati i boriti se s njima. Prošlog vikenda smo osvojili jedan bod [Ollie Bearman]. Trebali smo osvojiti više, a sada je ostalo još šest trka, sve je otvoreno. Očigledno je da nam neće ništa pokloniti. Pokušat će da se suprotstave, ali pred nama je još samo jedna utrka. Imamo dobar momentum. Pored kvalifikacija, konkurentni smo i na trkama, a u Austinu donosimo nova unapređenja. To je ohrabrujuće, a mislim da nam dolaze staze koje odgovaraju našim karakteristikama, i radujem se da osvajanju novih bodova.”
