Borba za naslov vozačkog prvenstva 2025. mogla bi biti odlučena već ovog vikenda na Velikoj nagradi Katara. Ali s obzirom na to da su još uvijek tri vozača u utrci, postoji velika šansa da će se odluka ipak donijeti u posljednjoj utrci sezone u Abu Dhabiju sedmicu kasnije.

Lando Norris ulazi u pretposljednji vikend sezone sa prilikom da dođe do titule. Ali McLaren je i dalje pod šokom nakon neočekivanih dvostrukih diskvalifikacija prije samo par dana.

Sa titulom koja visi u zraku, fokus će ovog vikenda biti gotovo isključivo na vodećoj trojci.

Hoće li pravilo o gumama uticati na borbu za titulu?

Vozači neće smjeti voziti duže od 25 krugova na istom setu guma u Losailu, nakon što je Pirelli ranije ovog mjeseca donio ovu odluku. Zvanično, Pirelli tvrdi da je odluka „bila potrebna nakon analize guma korištenih u 2024. godini.”

Na svim prethodnim utrkama timovi su sami odlučivali koliko dugo će gurati određeni set guma. Ta odgovornost ovaj put im je oduzeta — što je neželjena promjena u pravilima takmičenja.

Međutim, ovo nije prvi put: Pirelli je isto uradio i 2023. godine, ali tada je limit bio još strožiji — samo 18 krugova, nakon što su problemi otkriveni tokom vikenda. To je prisililo vozače na tri ulaska u boks tokom utrke; ovaj put će biti potrebna minimalno dva.

Ograničenje broja krugova po setu guma neminovno će uticati na takmičenje. Međutim, ostaje pitanje — hoće li ovo nekome dati prednost i može li utjecati na rasplet borbe za naslov?

Ranije u sezoni McLaren je imao jasnu prednost kad je riječ o čuvanju i performansama guma tokom dugih stintova. Da li onda slijedi logičan zaključak da će Pirellijeva odluka pomoći Verstappenu tako što će smanjiti McLarenovu prednost? Ne nužno — Red Bull je evidentno napredovao u ovom segmentu nakon ljetne pauze.

Pirellijeva odluka sigurno je donesena s ciljem da se izbjegnu pucanja guma i rizici koji bi iz toga proizašli. I vjerovatno sa još većom željom da se izbjegne scenario u kojem bi borba za titulu bila odlučena zbog puknuća — baš kao što se desilo Norrisu na ovoj utrci 2021.

Nakon čega je vrlo jasno komentarisao: „Trebaju napraviti bolje gume.”

Hoće li sprint format razotkriti McLarenov problem sa podnicom?

Govoreći o neželjenim komplikacijama — Katar je ujedno i šesta, posljednja sprint utrka sezone. No, za razliku od 2023. godine, mini utrka ove subote neće odlučivati titulu — tada je ovom događaju prisustvovalo samo 38.725 navijača, što je vrlo nizak broj za F1 standarde.

S obzirom na zabrinutost oko izdržljivosti guma, ovo je najgori mogući vikend da F1 ograniči treninge na samo jedan sat prije početka kvalifikacija i sprinta. Da li je to razlog zašto je već mjesecima ranije odlučeno da se Katar iz kalendara sprint formata ukloni iduće godine?

Jedan tim posebno će žaliti zbog ovakvog formata: McLaren. Oni su dvostruku diskvalifikaciju iz Las Vegasa objasnili nedostatkom vremena za podešavanja zbog kiše i drugih prekida tokom treninga.

Ne smiju dozvoliti ponavljanje prošlosedmičnog debakla, što znači da će vjerovatno postaviti konzervativnije postavke visine bolida. Njihove performanse na VN Sjedinjenih Američkih Država bile je kompromitovane kada su oba bolida eliminirana u prvom krugu sprinta, čime su izgubili dragocjene podatke o postavkama i visini podnice.

Ostaje pitanje: je li Las Vegas samo posljedica loše pripreme, ili je indikator nekog dubljeg tehničkog problema ispod bolida — problema koji bi se mogao ponovo pojaviti ovog vikenda? Ako jeste — to bi moglo imati ogromne posljedice za šampionat.

Piastrijeve sve tanje šanse

Izuzetno napredovanje Maxa Verstappena u borbi za titulu dovelo ga je do izjednačenja u bodovima sa vozačem koji je prije samo nekoliko sedmica slovio kao favorit — Oscarom Piastrijem.

Piastrijeva nekadašnja prednost od 34 boda pretvorila se u zaostatak od 24 boda, zahvaljujući kombinaciji slabijih nastupa i loše sreće. Slabije izvedbe u Austinu i Meksiku, gdje nije mogao pratiti tempo Norrisa, pokrenule su pad. Potom je napravio grešku u sprintu na VN BrazilA.

Sreća mu se nije osmjehnula ni u utrci — zaradio je kaznu na granici opravdanosti — a Las Vegas je bio katastrofalan: Charles Leclerc mu je uništio posljednji pokušaj u Q3, zatim ga je pogodio Liam Lawson na startu, a na kraju je diskvalifikovan zbog pretjeranog trošenja podnice.

Ipak, ta diskvalifikacija dovela ga je šest bodova bliže Norrisu nego što bi inače bio — možda mu se sreća već počela okretati? U svakom slučaju, više ne smije izgubiti kontakt. Isto vrijedi i za Verstappena — ali za razliku od Piastrija, njegov momentum ide u pravom smjeru.

Vrijeme je da se Tsunoda pojavi

Česti Q1 neuspjesi Yukija Tsunode ograničili su njegovu pomoć Verstappenu u borbi za titulu. Međutim, on može odigrati ključnu ulogu — kao što je pokazao u Meksiku, gdje je zadržao pritisak Verstappenovim rivalima. Losail ima krug koji mu omogućava da to ponovi — prilike za preticanje postoje uglavnom samo na glavnom pravcu.

Tsunoda je ispao u Q1 u posljednja dva vikenda, ali prije toga je startao 10. u Meksiku i 6. u Bakuu. A Red Bull je za Las Vegas okrivio pogrešan tlak u gumama. On je potencijalno najvrjedniji Verstappenov saveznik. Ali pitanje je — hoće li se uopće naći dovoljno naprijed da pomogne?

Može li Hamilton napokon završiti sezonu sa osmijehom?

Lewis Hamilton je izgledao kao da napreduje tokom svoje prve sezone u Ferrariju. Možda sporije nego očekivano — ali sredinom sezone počeo je kucati na vrata podijuma. Međutim, taj napredak nije nastavljen nakon ljetne pauze — u tom periodu ostvario je samo jedan plasman među prvih pet.

Bilo je povremenih znakova potencijala. Kvalificirao se treći u Meksiku, a u utrci je imao peh. Ali u Brazilu i Las Vegasu nije mogao izvući performanse koje je pokazivao njegov timski kolega.

Da li Katar može donijeti bolji rezultat? Hamilton se posebno mučio sa stabilnošću zadnjeg kraja pri kočenju u hladnim uslovima Las Vegasa — Losail je mnogo toplije okruženje sa kraćim zonama kočenja. A teško da može proći lošije nego što je prošao ovdje prije godinu dana.