Zamjena Liama Lawsona i Yukija Tsunode postala je glavna tema razgovora na početku sezone 2025. Tri trkaaća vikenda nakon promjene, evo kako se svaki vozač pokazao i šta dalje treba da urade.
RB21 ima performanse koje se mogu izvući – ali uglavnom unutar prilično uskog opsega. Kada se uporedilo kako su se vozači na Red Bullovom rotirajućem drugom mjestu snalazili, postalo je jasno da se Liam Lawson s tim više mučio, dok je Yuki Tsunoda uspio bolje iskoristiti mogućnosti bolida, čak i bez predsezonskog testiranja.
Lawson je uspio povratiti dio samopouzdanja otkako je prešao u Racing Bulls, iako je uglavnom u drugom planu iza Isacka Hadjara dok se privikava na VCARB 02. Kazne su u velikoj mjeri ograničile šta je mogao pokazati – ali i dalje je imao problema održavati trkaći tempo kakav Hadjar ima.
Sve u svemu, Francuz je pokazao bolje performanse od Lawsona. Na primjer, na Velikoj nagradi Saudijske Arabije, Hadjar je rano prestigao Fernanda Alonsa i tako bolje sačuvao svoje hard gume za dugi stint, dok je Lawson (na medium gumama) proveo dodatnih deset krugova prateći Aston Martin prije nego što ga je uspio obići.
To što su na kraju bili razdvojeni samo 1,4 sekunde na cilju više je zasluga Carlosa Sainza koji je usporio Hadjara, nego nekog izuzetnog tempa Lawsona na hard gumama; Hadjar je imao bolje krugove na početku Lawsonovog stinta prije nego što ga je uhvatio i prestigao Lewis Hamilton.
Ipak, stvari idu na bolje; Novozelanđanin je sada bliži Hadjaru nego što je bio na početku prelaska, a Francuz osjeća da ga Lawson sve više pritišće iz truke u utrku. Ako Lawson uspije smanjiti sklonost ka vremenskim kaznama tokom utrka, mogao bi uskoro doći do osvajanja prvih bodova ove godine. Ima priliku dokazati da zaslužuje dugu budućnost u F1; iako njegove trenutne performanse to još ne potvrđuju, stabilizacija forme u ostatku prve polovice sezone značajno bi mu pomogla.
Možda će morati biti iskreniji prema sebi da bi to postigao. On kaže da njegovo pouzdanje nije pretrpjelo udarac nakon degradacije iz Red Bulla, ali to sigurno jeste – i trebalo je da jeste. Koliko god tada djelovalo surovo, svaki vozač na gridu morao se suočiti sa sličnim izazovima.
VCARB 02 Racing Bullsa nema performanse da izazove top četiri tima, ali je ravnopravan konkurent Williamsu za petu poziciju u šampionatu. Tu Lawson treba ciljati – na deveta i deseta mjesta, a ne borbe sa Aston Martinom i Sauberom
S druge strane, Tsunoda pokazuje da je bio bolja opcija za Red Bull na početku sezone. Da li će uspjeti “otključati” puni potencijal Red Bulla u kvalifikacijama, bit će pravi test; bolid je dovoljno dobar za pole pozicije i povremene pobjede ako se iskoristi do maksimuma, ali Japancu treba još dosta vremena da to postigne. Strpljenje će biti ključ.
Trenutno je na nivou gdje može konstantno ostvarivati vremena dovoljna za ulazak u Q3, ali kad stigne tamo, mora imati još više u rezervi jer već mnogo naučio o bolidu – ali proces učenja i prilagođavanja i dalje su u toku.
