Prije dvanaest mjeseci, Aston Martin je napustio Veliku nagradu Brazila postoljem, što je tada nagovijestilo da tim konačno pronalazi odgovore na izazove sa svojim bolidom pred zimsku pauzu. Međutim, danas je situacija potpuno drugačija – ekipa je napustila Interlagos u nedoumicama zbog problema u kišnoj utrci, a i dalje traže rješenja za pad forme tokom ove godine.
Možda je zabrinjavajuće to što je Aston Martin, ekipa koja je početkom sezone bila rame uz rame sa Mercedesom, ali je na posljednjoj suhoj utrci imala najsporiji tempo od svih timova.
Fernando Alonso nije oklijevao ukazati na te probleme, naglasivši da su neki impresivni krugovi u kišnim kvalifikacijama u nedjelju ujutro izgledali gotovo kao čudo, prije nego što je doživio nesreću. “Preuzimamo ogromne rizike,” izjavio je Španjolac. “Mi smo deseti najbrži tim u suhim uvjetima, a zatim smo bili drugi u kvalifikacijama… što pokazuje nivo posvećenosti koji imamo.”
Analiza Problema
Analiza u tvornici tima ove sedmice dala je ekipi određene odgovore u vezi sa problemima u kišnim uvjetima – posebno kada je riječ o problemima sa kočenjem, koji su rezultirali izlijetanjem Lancea Strolla sa staze u instalacionom krugu i zabrinuli Alonsa tokom cijele utrke. Zaključeno je da su ti problemi izazvani neravnotežom uzrokovanom promjenom postavki podnice bolida između kvalifikacija i utrke.
Zamjena plana – vraćanje prema koncepta razvijenog za Suzuki na verziju uvedenu u Budimpešti – dovela je do neprilagođenog aerodinamičkog i mehaničkog postavljanja, što je uzrokovalo blokiranje zadnjih točkova. Iako su ti problemi brzo shvaćeni, tim i dalje traži rješenja za nedostatak performansi u odnosu na konkurenciju.
Eksperimenti podnice na bolidu
Na Velikoj nagradi SAD-a, Aston Martin je predstavio novi podnicu, koja nije donijela očekivane rezultate. Tim je morao kombinirati nova unapređenja sa starim konceptima kako bi pronašao najbolju platformu. Eksperimenti u Meksiku pokazali su da je za staze sporih zavoja prikladniji koncept podnice namijenjen Suzuki – koji je tim planirao koristiti u Brazilu prije promjene plana zbog nesreća u kvalifikacijama.
Aston Martin se prebacio na verziju iz Budimpešte, koja je bolje prilagođena za staze sa većim brzinama i koja će vjerovatno biti korištena u Las Vegasu i Kataru. Iako ovi eksperimenti mogu izgledati kao da je tim u nedoumici, zapravo su dio smjera koji je Aston Martin postavio od početka godine.
Kako je izjavio Tom McCullough, direktor performansi Aston Martina: “Imali smo dvije glavne filozofije podnice ove godine, a razvijali smo obje kako bi odgovarale različitim stazama. Podnica koju smo donijeli u Austin je pokušaj kombinacije najboljih karakteristika oba svijeta i služi kao eksperimentalna verzija za razumijevanje naredne sezone.”
Pogled u Budućnost
Ključ za Aston Martin nije nužno dramatično povećanje tempa u tekućoj sezoni, već proširivanje baze znanja i primjena stečenih saznanja na bolid za 2025. godinu. Zbog toga je tim na slobodnim treninzima u Meksiku fokusirao na opsežno aero mapiranje bolida, umjesto tipičnog programa sa visokom razinom gorivom kao ostali timovi.
McCullough dodaje: “Razvoj AMR25 trenutno napreduje prilično dobro u tunelu za testiranje aerodinamike. Naučeno iz Meksika, uz sve aero radove koje smo obavili, doprinosi tome. Jasno je da na stazu još nismo donijeli dijelove koji bi napravili veliku razliku, a to je naš cilj za početak naredne godine.”
Aston Martin ne skriva činjenicu da nisu ispunili vlastita očekivanja ove sezone. “Ovo je bila naša najteža sezona jer nismo ispunili svoja očekivanja,” rekao je šef tima, Mike Krack. “Postavili smo sebi izazov kreiranja bolida kojeg ćemo moći kontinuirano razvijati kako bismo se mogli boriti sa četiri top tima, ali smo ostali ispod tih ambicija.”
“Moramo biti iskreni u vezi s tim. Moramo prihvatiti situaciju, naučiti što više iz nje, razumjeti greške koje smo napravili i pronaći najbolji način za napredak.”
Previše, prerano?
Ono što Aston Martin stvarno treba razumjeti je zašto je, već drugu godinu zaredom, započeo sezonu u prilično pristojnoj formi, ali nije uspio iskoristiti svoju formu jer su drugi gurali dalje mnogo mnogo bolje u razvoju.
McCullough je dodao: “Performanse su relativna stvar. Ove godine nismo napravili korake koje smo željeli napraviti, tako da razvojni odnos prema [drugim timovima] nije bio dovoljno jak. Zbog toga se još malo mučimo da osvojimo bodove na svakoj vrsti staze.”
Jedan aspekt s kojim je Aston možda bio previše agresivan je uvođenje novih glavnih aero komponenti – što je značilo da nikad nije mogao izgraditi stabilnu platformu. Zato se obraća pažnja na ono što je McLaren učinio, držeći se svoje podnice iz Miamija veći dio sezone.
Krack je dodao: “Razvojni smjer je uvijek bio jasan, a to je ključno – možda i važnije nego što ljudi izvana shvataju – ali nismo uspjeli isporučiti korake naprijed u performansama koje smo očekivali i dati Lanceu i Fernandu dovoljno dobar bolid.”
“Postoje važne pouke koje treba izvući iz toga zašto je to tako. Možda smo bili malo previše željni uvesti ažuriranja na stazu. Postoji stalna potražnja za ažuriranjima, ažuriranjima, ažuriranjima, a ponekad smo bili previše brzi. Od toga se može nešto uzeti: kvaliteta, a ne kvantiteta.”
Doista, važan aspekt za Aston Martin ove zime je pregledati što je pošlo pogrešno i iskoristiti dolazak tehničkog direktora Andyja Cowella, plus dolazećih Adriana Neweyja i Enrica Cardilea, kako bi dobili još povratnih informacija.
Poruka je jasna da, iako bi sezona 2024. mogla završiti na niskom nivou, stvarnost gdje se nalazi pokazuje tek tako što se na njihovom bolidu za 2025. radi u tvornici – a tim kaže da je napredak “ohrabrujući”.
Kao što je Krack rekao: “Puno se toga događa u pozadini što me uvjerava da idemo u pravom smjeru – otud i moje samopouzdanje.”
“Na mnogo smo boljem mjestu nego prošle godine jer smo puno naučili – i iz uspjeha i iz pogrešaka. Postajemo marljiviji, formuliramo svoje ciljeve na bolji način, postavljamo više pitanja kako bismo bolje uskladili ono što očekujemo i ono što isporučujemo.”
