Kada je Mercedes potpisao jednogodišnji ugovor sa Lewisom Hamiltonom uz opciju produženja na još jednu sezonu, mnogi su se pitali da li je to bila greška koja je omogućila Ferrariju da privuče britanskog vozača. Ipak, šef Mercedesa Toto Wolff, tvrdi da ne žali zbog ovakvog ugovora, jer, kako kaže, svako ima “ograničen vijek trajanja” u svijetu sporta.
Kako se situacija odvijala, Wolff je možda izbjegao potencijalno neugodan razgovor u kojem bi možda morao reći sedmerostrukom svjetskom prvaku da je vrijeme za promjenu. Hamilton je šokirao svijet motosrporta početkom godine kada je objavio da će 2024. biti njegova dvanaesta i posljednja sezona u Mercedesu, ekipa s kojom je osvojio šest od svojih sedam titula.
Odluka dolazi nakon što je 39-godišnji Hamilton iskoristio klauzulu o raskidu u najnovijem ugovoru sa Mercedesom, potpisanom samo šest mjeseci ranije. To mu je omogućilo da napusti ekipu iz Brackleya nakon prve godine ugovora, dok je druga godina bila opcija. Sada će se Hamilton pridružiti Ferrariju 2025. godine, gdje će voziti uz Charlesa Leclerca zahvaljujući višegodišnjem ugovoru sa Scuderijom.
Pitanja su se odmah pojavila o tome da li je Mercedes pogriješio tako što je Hamiltonu ponudio samo jednogodišnji ugovor za 2024. godinu, čime su ostavili prostor za njegov odlazak. Wolff je na to odgovorio: “Svi smo odrasli ljudi, znali smo da kratkoročni ugovor može koristiti objema stranama. Nismo se mogli obavezati na duži period, a on je iskoristio opciju izlaska. Potpuno poštujemo tu odluku. Promijeniti mišljenje je normalno u životu; možda je Ferrari njegova posljednja prilika u karijeri, možda je to igra na sreću. Razumijem taj izbor.”
U novoj knjizi, Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane, Wolff otkriva još detalja o razlozima zbog kojih je Mercedes odlučio Hamiltonu ponuditi samo jednu sigurnu sezonu. Britančeve godine su također odigrale ulogu u ovoj odluci.
“Postoji razlog zašto smo potpisali ugovor na jednu plus jednu godinu,” objasnio je Wolff. “U našem sportu je izuzetno važno održati kognitivnu oštrinu, i vjerujem da svi imaju svoj vijek trajanja.”
“Moram se fokusirati na slijedeću generaciju. Isto je i u fudbalu – menadžeri kao što su Sir Alex Ferguson ili Pep Guardiola to su prepoznali i uvodili su mlađe igrače koji su preuzimali tim u narednim godinama.”
U intervjuu iz februara, Wolff je izjavio kako je Hamiltonova odluka da ode zapravo olakšala potencijalno neugodan razgovor koji bi se možda dogodio u budućnosti.
“Sviđa mi se ova situacija,” rekao je Austrijanac. “To nam pomaže da izbjegnemo trenutak kada bismo morali reći najikoničnijem vozaču sporta da želimo završiti saradnju.”
Hamilton je s Mercedesom ostvario 84 od svojih 105 pobjeda i šest od svojih sedam titula. Britanac je cijelu karijeru u Formuli 1 vozio sa Mercedesovim motorima, prvo sa McLarenom, a zatim Mercedes.
