Najbolje plasirani vozač izvan konkurencije najjačih timova, vozač Williamsa Alexander Albon, slavi svoju titulu „džepnog prvaka“, kako je sam naziva.
S obzirom na to da je sezona 2025. završena, neki vozači imaju razlog da slave vlastite, lične pobjede. To može biti titula za vozača McLarena Landa Norrisa, jedno ili više neočekivanih postolja za vozača Saubera Nicu Hulkenberga, vozača Racing Bullsa [sada Red Bulla] Isacka Hadjara i vozača Williamsa Carlosa Sainza, ili dobar plasman u poretku vozača za one koji nisu imali sreće tokom sezone.
Tu je i mala, ali značajna lična pobjeda vozača Williamsa Alexandera Albona: osmo mjesto u konačnom poretku. Ispred njega nalaze se isključivo vozači iz četiri najbolja tima na startnom poretku. Jedini izuzetak je sada rezervni vozač Red Bulla Yuki Tsunoda, koji je završio iza tajlandskog vozača, i to daleko iza, na 17. mjestu, ali zbog problema koji su već dobro poznati.
„Ja to zovem mini-pobjedom,“ rekao je Albon nakon Velike nagrade Abu Dhabija. „Osvojio sam svoje prvenstvo u sredini poretka. Neću imati proslave kao Lando, ali možda mogu biti džepni prvak.“
„Iskreno, jako sam ponosan na sebe. Mislim da sam ove godine svima, ili barem većini ljudi, dokazao da sam ovdje da ostanem. Osjećam da sam vozio jako dobro, da budem potpuno iskren. Radujem se narednoj godini. Jedva čekam da vidimo šta možemo uraditi. Moj cilj sada je da osvojim prvo postolje sa Williamsom.“
Sezona Alexandera Albona bila je impresivna, naročito u njenom prvom dijelu. Tajlandski vozač završio je među prvih deset u 11 od prvih 15 utrka sezone. U tom periodu doživio je i tri uzastopna odustajanja, uključujući jedno nakon što je u kvalifikacijama bio deveti.
Nakon Velike nagrade Italije forma vozača počela je slabiti, jer od tog trenutka više nije osvajao bodove, uz izuzetak sprint utrka u Teksasu i Kataru. Upravo u tom dijelu sezone njegov novi timski kolega, vozač Williamsa Carlos Sainz, pronašao je pravi tempo, osiguravši dva postolja za Williams, što je prvi put u deset godina da je neki vozač tog tima završio na pobjedničkom postolju. Pomalo surova statistika za Alexandera Albona, koji je lojalan timu iz Grovea još od 2022. godine.
Albonovo osmo mjesto u poretku velikim dijelom rezultat je značajnog napretka Williamsa ove godine. Samo godinu ranije, britanski tim završio je sezonu 2024. sa svega 16 bodova i devetim mjestom u prvenstvu. Od tada se mnogo toga promijenilo.
„Mislim da nema velikih tajni: samo naporan rad i sjajno liderstvo Jamesa Vowlesa,“ rekao je Albon o povratku Williamsa. „Imali smo nekoliko godina u kojima smo išli unazad. Mislim da se 2024. posebno ističe kao godina velikog nazadovanja.“
„Ali temelji tima sada su mnogo snažniji i vidjeli smo veliki skok između 2024. i 2025. godine. U timu vlada puno pozitivne energije, odlična kultura i mnogo optimizma. Postoji povjerenje unutar ekipe.“
Upravo ta nova filozofija, koju je šef Williamsa James Vowles uveo od dolaska na čelo tima 2023. godine, omogućava Albonu da sa optimizmom gleda i prema 2026. godini.
„Naredne godine, na neki način, neće biti potpuno nasumično, ali možete krenuti sporo ili punom brzinom. Mislim da smo tim sposoban za velike stvari. Čak i ako krenemo sporije, imamo vrlo dobru strukturu iza sebe, sposobnu da pronađe rješenja i brzo se prilagodi.“
„Bio sam u timu i tokom prethodne promjene pravila 2022. godine i to je bila teška sezona. Danas vidim koliko je naš tim zdraviji. Imam veliko povjerenje u ekipu da napravi dobar bolid naredne godine,“ zaključio je Alex Albon.
