Formula 1 se polako budi iz zimske pauze, a prvi konkretni znakovi nove ere već su vidljivi na stazi. Dok je Audi 9. januara odradio promotivni dan u Barceloni, Red Bull i Racing Bulls narednog četvrtka u Detroitu će predstaviti nove boje svojih bolida. Međutim, iza kulisa se već odvija znatno ozbiljniji posao.
Prema informacijama RacingNews365 i analizi tehničkog eksperta Paola Filisettija, Red Bull trenutno intenzivno završava razvoj RB22 bolida, koji će svoj prvi izlazak na stazu imati krajem mjeseca tokom zatvorenog zimskog testa u Barceloni. Taj test neće biti samo formalnost – naprotiv, tim iz Milton Keynesa planira vrlo agresivan početak nove sezone.
Iako početni testovi tradicionalno nisu usmjereni na čistu brzinu, Red Bull će u Španiji predstaviti gotovo konačnu aerodinamičku verziju bolida. Za sve timove, uključujući Red Bull, ova sesija prvenstveno služi za provjeru funkcionalnosti elektronskih sistema, upravljanja pogonskom jedinicom, kao i savladavanje automatiziranih sistema aktivne aerodinamike i raspodjele električne energije iz baterije.
Ograničen razvoj – ali jasna strategija
Nakon Barcelone, Red Bull planira samo ograničen razvoj novih dijelova tokom testova u Bahreinu. Međutim, takav pristup nipošto ne znači slabiji razvojni tempo u odnosu na konkurenciju. Upravo suprotno – riječ je o ključnom dijelu jasno definisane strategije.
Početni aerodinamički koncept RB22 poslužit će kao referentna tačka za homologaciju svih kasnijih nadogradnji. Te nadogradnje bit će uvedene vrlo brzo tokom prve polovine sezone, u skladu s unaprijed pripremljenim planom razvoja. Ključ tog plana leži u snažnom oslanjanju na simulacije, računarske modele i korelaciju podataka iz zračnog tunela.
Iako Red Bull i dalje koristi postojeći zračni tunel koji je postepeno moderniziran, to još uvijek nije potpuno nova infrastruktura koja se gradi u Milton Keynesu. Upravo zbog toga aerodinamički odjel, pod vodstvom Enrica Balba, već mjesecima provodi intenzivnu kampanju zapošljavanja stručnjaka – od inženjera za aerodinamičke performanse, preko specijalista za obradu podataka i CFD menadžera, do eksperata za dinamičke simulacije.
Vlastiti motor kao ključni faktor
Posebnu težinu cijelom projektu daje činjenica da će Red Bull 2026. godine po prvi put u Formuli 1 koristiti vlastitu pogonsku jedinicu. Svjestan mogućih početnih problema s novim motorom, tim želi maksimalno iskoristiti razvoj šasije i aerodinamike kako bi nadoknadio eventualne slabosti u ranoj fazi sezone.
Upravljanje električnom energijom predstavlja jedan od najvećih izazova za sve proizvođače u novoj eri, a aktivna aerodinamika dodatno komplikuje cijelu sliku. Red Bull zato pokušava steći prednost upravo u periodu kada će većina timova još uvijek tražiti optimalna rješenja i učiti kako najbolje iskoristiti nova pravila.
Iako se dugo smatralo da će sezona 2026. u potpunosti zavisiti od snage motora, Red Bull već sada pokazuje da postoji više puteva ka uspjehu. Intenzivno usavršavanje aerodinamičkog koncepta, brza implementacija nadogradnji i snažna tehnička infrastruktura mogli bi se pokazati kao presudni faktori.
Sve ukazuje na to da se u Milton Keynesu, kao i ranijih godina, ponovo odlučuju za originalna i nekonvencionalna rješenja. Ako se taj agresivni pristup pokaže uspješnim već na startu nove ere, Red Bull bi mogao postaviti standarde koje će ostatak grida pokušavati dostići tokom cijele sezone.
