Prije nekoliko mjeseci, izgledi da Max Verstappen slijedeće godine vozi za bilo koga osim za Red Bull činili su se nevjerovatnim.

Uz dugoročni ugovor koji ga je u teoriji obvezivao na Red Bull do 2028., i još jedan dominantan bolid ispred njega, činilo se da nema razloga da Nizozemac dođe u iskušenje negdje drugdje.

Ali usred borbe za moć koja je izbila unutar Red Bulla za kontrolu nad timom nakon posljedica istrage Christiana Hornera, situacija se dosta promijenila.

Strahovi Verstappenovog oca, da Red Bull riskira da bude “rasparčan” ako Horner ostane na mjestu, potaknuli su glasine kako postoje sumnje oko dugoročnog ostanka trostrukog svjetskog prvaka ako ne dođe do promjena na vrhu.

Stvari su tada krenule u novom smjeru na Velikoj nagradi Saudijske Arabije kada je sam vozač upozorio da će vjerovatno napustiti momčad ako Red Bull tpusti sportskog savjetnika Helmuta Marka, oko istrage o curenju informacija za medije.

Nije bilo sumnje, na temelju ponovljenih komentara koje je Nizozemac dao tijekom vikenda u Džedi, da je njegova budućnost u Red Bullu osigurana samo ako Marko ostane dio nje.

“Mislim da sam bio vrlo jasan da on uvijek mora ostati,” rekao je Verstappen o Marku. “Svatko ima svoju ulogu, tako je oduvijek i bilo.”

“I, naravno, nakon Dietrichove [Mateschitz] smrti neki od tih zadataka su podijeljeni. Uvijek sam govorio da Helmut mora ostati u budućnosti, sve dok je živ. Uvijek sam bio vrlo jasan oko toga, kao prošle godine nakon Katara. I nadam se da se to neće promijeniti.”

No iako su njegovi osjećaji bili jasni, ugovori u Formuli 1 su prilično čvrste stvari – i nije na vozačima da odluče da odjednom žele napustiti tim jer im se ne sviđaju određene stvari koje se događaju unutar momčadi.

Često je jedini način na koji se ugovori mogu izvući kroz posebne izlazne klauzule, koje se mogu pokrenuti samo iz jasnih razloga na koje su se obje strane obvezale u trenutku potpisivanja ugovora.

Ponekad se klauzule mogu aktivirati na temelju performansi – tako da vozač ispada ako ne pogodi određenu metu, ili mogu hodati ako bolid ne dođe do potrebnih rezultata.

Također se mogu uključiti klauzule prekida koje nude potpunu slobodu. U Mercedesu, Lewis Hamilton je imao izlaznu klauzulu u svom dvogodišnjem ugovoru sa Mercedesom za 2024./2025. koju je aktivirao kako bi mu omogućio da potpiše za Ferrari slijedeće godine.

No, povremeno se klauzule o prekidu mogu odnositi na specifičnije detalje – a to može uključivati ​​davanje izlaza vozačima ako dođe do promjena višeg osoblja. Britanski motorsport tvrdi da je upoznat sa drugim vozačkim ugovorima koji uključuju takve pojedinosti.

U Verstappenovom slučaju, posljednjih se sedmica pokazalo da Nizozemac doista ima takvu klauzulu u svom ugovoru koja bi mu omogućila da ode ako Marko ne bude u timu.

To bi objasnilo zašto je bio tako jasan sa svojim komentarima da ako Austrijanac ne bude u Red Bullu onda bi njegova budućnost vjerovatno značila odlazak.

Ali ono što je možda najintrigantnije u vezi sa Markovom izlaznom klauzulom jest da, prema izvorima, ona nije bila dio originalnog ugovora koji su Verstappen i Red Bull potpisali još 2022. godine.

Umjesto toga, podrazumijeva se da klauzula čini dio dodatka ugovoru koji je nedavno dodan.

I što je još intrigantnije, insajderi su otkrili da su ovaj dodatak izvornom ugovoru jednostrano sklopili Verstappen i Marko, a da Red Bullov, niti Horner, nisu ništa znali o tome u to vrijeme.

Marko je to mogao učiniti jer je jedan od dvojice direktora Red Bulla, pa može djelovati u ime momčadi.

Čini se da je postojanje klauzule postalo općepoznato tek posljednjih sedmica, kada je Verstappenova budućnost postala tema javne rasprave i kada se otvoreno spominjalo postojanje klauzule.

Red Bull je odbio komentarisati situaciju oko toga kako ili kada je ova klauzula završila u ugovoru, ali njezina prisutnost bi značila da je to bio način na koji Marko štiti svoju poziciju, a Verstappen osigurava da ima sigurnost u vezi višeg menadžmenta.

To također znači da Verstappen ima kristalno jasan izlaz iz Red Bulla ako zatreba, što dokazuje da su njegove priče o privrženosti Marku stvarne.

Kako je nedavno rekao da je upravljačka struktura unutar momčadi važnija od vožnje najbržeg bolida, Verstappen je rekao: “Znate šta je to?”

“Na kraju krajeva, radi se o odnosima unutar tima i komunikaciji. Ako u timu nestanu stvari koje su vam jako bitne, onda bi to bila neizvodljiva situacija.”

“Uvijek sam bio vrlo otvoren po tom pitanju i svi oni znaju za to.”

Nije ni čudo da suparničke momčadi poput Mercedesa i Aston Martina kratko motre na najnovija događanja Red Bulla jer znaju da bi mogla postojati zlatna prilika da dođu do vozača slijedeće godine.