Williams je i zvanično potvrdio da neće učestvovati na prvom predsezonskom testiranju za sezonu 2026. u Barceloni, čime je okončana višednevna neizvjesnost oko sudbine FW48 bolida i programa tima iz Grovea.
U kratkom, ali jasnom saopštenju, Atlassian Williams F1 Team naveo je da je odluka donesena zbog kašnjenja u razvoju FW48 programa, naglašavajući da je fokus i dalje isključivo na maksimalnim performansama bolida, a ne na izlasku na stazu po svaku cijenu.
Williams je potvrdio da neće učestvovati na zatvorenom testiranju u Barceloni siljedeće sedmice, već će umjesto toga provesti alternativni program testiranja kako bi se pripremio za zvanične testove i početak sezone.
U saopštenju stoji:
„Atlassian Williams F1 Team donio je odluku da ne učestvuje na testiranju u Barceloni slijedeće sedmice nakon kašnjenja u FW48 programu, dok nastavljamo gurati razvoj prema maksimalnim performansama bolida. Umjesto toga, tim će provesti niz testova, uključujući VTT program slijedeće sedmice s bolidom za 2026. godinu, kako bi se pripremio za prvo zvanično testiranje u Bahreinu i prvu utrku sezone u Melbourneu.“
Tim je dodao da se raduje izlasku na stazu u narednim sedmicama i zahvalio navijačima na podršci, uz poruku da u sezoni 2026. „ima mnogo toga čemu se treba radovati zajedno“.
Ovom potvrdom postaje jasno da Williams gubi trećinu ukupno dozvoljenog vremena za testiranje prije početka sezone, jer je za 2026. predviđeno ukupno devet testnih dana, raspoređenih na tri termina. Prvi termin u Barceloni bio je zamišljen kao ključni trenutak za početno razumijevanje potpuno nove generacije bolida, dok će Williams sada svoj prvi stvarni izlazak na stazu imati tek u Bahreinu.
To znači da će Alex Albon i Carlos Sainz imati znatno ograničenije vrijeme za prilagodbu FW48 bolidu, u sezoni u kojoj su promjene najveće još od 2014. godine. Novi bolidi donose potpuno novu šasiju, novu aerodinamičku filozofiju, promijenjenu raspodjelu mase, ali i potpuno novi pogonski sklop, u kojem električna energija čini polovinu ukupne snage.
Pravila za 2026. su izuzetno komplikovana jer se timovi moraju nositi s paralelnim razvojem šasije i motora, uz strogo definisane sigurnosne zahtjeve koje FIA dodatno pooštrava u ovoj eri. Crash testovi su rigorozniji nego ikad, tolerancije su minimalne, a svaka izmjena u strukturi šasije može značiti ponavljanje cijelog procesa homologacije.
Upravo zbog toga mnogi timovi su još prošle godine preusmjerili većinu resursa na 2026. godinu, svjesni da je početna faza presudna. Za Williams, koji se već nalazi u procesu dugoročne rekonstrukcije, ovakvo kašnjenje predstavlja ozbiljan izazov, ali i pokazatelj koliko je nova era tehnički zahtjevna čak i za iskusne organizacije.
Odluka da se preskoči Barcelona i fokus prebaci na interni VTT program ukazuje da tim želi izbjeći kompromisno rješenje i na stazu izvesti bolid tek kada bude u potpunosti spreman. Međutim, cijena toga je gubitak dragocjenih kilometara, koji su u ovako kompleksnoj sezoni gotovo nemoguće nadoknaditi kasnije.
Williams se nada da će u Bahreinu imati stabilnu osnovu za početak rada i da će do prve utrke u Melbourneu uspjeti uhvatiti korak s konkurencijom. Ipak, već sada je jasno da nova pravila 2026. ne ostavljaju prostor za greške, a svaki izgubljeni dan na stazi može imati dugoročne posljedice po cijelu sezonu.
