Esteban Ocon vjeruje da je bolji od Leclerca i Verstappena, a komentirao je i kakav odnos ima sa Nizozemcem, s kojim se sudario tokom VN Brazila 2018. godine, kada ga je vozač Red Bulla prolazio za cijeli krug.
Francuski vozač je ‘presjedio’ ovu sezonu na ‘tribinama’, s obzirom da nije imao angažman nakon gubitka mjesta u Racing Pointu—iako je tokom dvije godine boravka u Force Indiji vozio jako dobro pored Sergija Pereza.
Ocon je jedan od članova ‘nove’ generacije vozača koju svakako predvode Leclerc i Verstappen, s kojima je Francuz vodio velike bitke tokom juniorske karijere—posebno sa Maxom, kojeg je i porazio na putu do naslova u Formuli 1.
Verstappen i Leclerc s velikim uspjehom voze za svoje trenutne momčadi, Red Bull i Ferrari, a Ocon je njihove pobjede i dobre rezultate prošle godine morao pratiti iz Mercedesove garaže, s obzirom da je bio rezervni vozač ove momčadi 2019.
Upitan koliko je teško bilo gledati Verstappenove i Leclercove uspjehe, da li je bilo frustracija i koliko je on dobar u usporedbi s njima dvojicom, Ocon je u intervuu za ESPN rekao:
„Rekao sam svima, uključujući i ljude u Mercedesu, da će Charles biti na ovoj razini i da će poraziti Sebastiana nakon nekoliko utrka i niko mi nije vjerovao u to vrijeme. Sada mi vjeruju! Dugo se već utrkujem protiv Charlesa. Bio jedan od onih ‘tvrdih’ momaka, utrkivao sam se protiv njega i Maxa i oni su bili dvojica najboljih.“
„Nisam iznenađen, ali naravno da se nadam da ćemo biti još dugo, dugo vremena u Formuli 1, da ćemo se utrkivati jedni protiv drugih za naslov u budućnosti.“
Ocon se nakon godinu dana pauze vraća na grid sa Renaultom, gdje će provesti naredne dvije godine. Leclerc i Verstappen su se etablirali u svojim momčadima, koji u njima vide dugoročnu budućnost, čemu svjedoče i dugogodišnja produženja ugovora od Ferrarija i Red Bulla za ovaj dvojac.
Na obojicu se već gleda kao buduće prvake i vozače koji bi potencijalno mogli zaustaviti Hamiltonovu i Mercedesovu dominaciju Formulom 1. Ocon je također na dobrom glasu, vrijedi za talentiranog vozača sa velikim potencijalom, ali ipak nema tako ‘zvjezdan’ status kao Verstappen i Leclerc.
No, Francuz vjeruje da nije ništa lošiji od pomenutog dvojca i kada je upitan da li je apsolutno na njihovoj razini, Ocon je odgovorio kako misli da je i bolji.
„Kao trkaći vozač morate vjerovati da ste bolji od njih. Ali nije vam dozvoljeno da išta kažete ili pokažete to!“
Verstappen i Ocon su imali kontroverzan trenutak na VN Brazila 2018. godine kada su se sudarili dok je Verstappen, tada vodeći u utrci, obilazio Ocona za cijeli krug. Nakon utrke je došlo do naguravanja između njih dvojice, a Francuz je komentirao kakav imaju odnos.
„Nismo razgovarali u skorije vrijeme. Mi smo profesionalci, najvažnije je ne praviti nikakve probleme. Ono što se zadnji put desilo na stazi, desilo se na stazi i moramo razmišljati odvojeno. Naravno, bilo je tenzija u prošlosti kada smo se utrkivali, ali uvijek smo se poštovali i to je najvažnije.“
