McLaren smatra da je kontroverza izazvana njihovim zadnjim krilima u sezoni 2024. “izvor ponosa”, jer pokazuje koliko je tim napredovao.
Dizajn McLarenovih zadnjih krila za nisku razinu aerodinamičkog otpora izazvao je pažnju u Azerbejdžanu, gdje se na većim brzinama činilo da se gornji element rotira unazad više nego što je to bilo prihvatljivo za konkurente, otvarajući razmak između dva elementa, nazvan mini DRS.
Nakon što su konkurenti doveli u pitanje legalnost dizajna, FIA je proglasila zadnja krila McLarena usklađenima sa pravilnicima. Međutim, upravno tijelo je ipak zatražilo od McLarena da napravi izmjene kako bi spriječilo druge timove da razviju slične dizajne, što bi moglo izazvati novi “tehnološki rat” u iskorištavanju pravila o aeroelastičnosti.
McLaren je zatim napravio modifikacije na cijelom rasponu svojih zadnjih krila, dok su i neki drugi timovi morali prilagoditi integritet svojih gornjih elemenata.
Osvrćući se na jednu od glavnih tehničkih intriga sezone 2024., tehnički direktor inženjeringa McLarena, Neil Houldey, izjavio je da tim kontroverzu oko mini DRS-a vidi kao kompliment, koji pokazuje koliko su postali inovatori umjesto ekipe iz sredine grida koja zaostaje za Red Bullom, Ferrarijem i Mercedesom.
“Ako se vratimo 12 mjeseci unazad, nikoga nije zanimalo što radimo,” rekao je Houldey intervjuu za motorsport. “Kao tim, zapravo osjećamo ponos jer postoje timovi zabrinuti za svoj položaj u prvenstvu i za to šta mi radimo.”
“Možemo se osvrnuti i reći: svaka čast, ekipa. Natjerali ste ljude u boksu da prate šta radimo, zašto to radimo i pokušavaju nas kopirati. To je dobra situacija i pokazuje koliko se toga dogodilo u posljednjih 18 mjeseci te koliko smo performansi uspjeli dodati bolidu.
“Znali smo da je naše rješenje legalno. Bilo je povratnih informacija od drugih timova koji nisu bili zadovoljni. FIA je nakon razgovora s nama, odlučila da ne želi da se taj pristup proširi te da drugi timovi budu prisiljeni tražiti slična rješenja.”
“Stoga, od nas su zatražili da smanjimo učinak na razinu sličnu ostalim timovima; zapravo nešto nižu, jer su neki drugi timovi također morali napraviti slične izmjene. Bili smo spremni to učiniti. Tražit ćemo prilike gdje možemo, kao što to čine i svi drugi. Ali uvijek nastojimo sarađivati sa FIA-om za dobrobit sporta.”
McLarenovo osporavano zadnje krilo za nisku razinu aerodinamičkog otpora bilo je jedno od nekoliko novih dizajna zadnjih krila koje je ekipa iz Wokinga donijela na stazu 2024. godine, jer je nedostatak aerodinamičke efikasnosti već dugo bio jedno od ključnih područja koje su željeli unaprijediti, posebno nakon što su 2023. uočili veliki zaostatak u odnosu na vodeći dizajn Red Bulla.
Uz veliki iskorak koji je McLaren napravio paketom nadogradnji u Miamiju, pretvarajući MCL38 u pobjednika utrka, agresivan razvoj zadnjih krila na raznim razinama aerodinamičkog otpora pohvaljen je kao ključni doprinos McLarenovom osvajanju prvog konstruktorskog naslova od 1998.
“Prošle sezone bilo je očito da naša zadnja krila nisu optimalna, ni od aspekta efikasnosti, ni od aspekta DRS efekta. To je stoga postalo područje fokusa kroz 2023. i ovu godinu kako bismo postali vodeći u klasi,” objasnio je Houldey.
“A kako bismo postali vodeći, bilo je neizbježno da ćemo razviti mnogo krila koja će dodatno unaprijediti naše performanse. Mislim da je taj napor pokazao koliko smo slabosti pretvorili u pravu snagu bolida što je djelomično razlog zašto je bolid tako brz.”
“Vrlo smo blizu Red Bullovog snažnog DRS efekta. To nije područje razvoja koje ćemo napustiti, jer znamo da još uvijek postoji mnogo performansi koje možemo dodati bolidu.”
