Mercedes nije uspio parirati McLarenu i Ferrariju u kvalifikacijama za Veliku nagradu Mađarske, ali šef ekipe Toto Wolff i dalje vjeruje da njegova ekipa ima brzinu potrebnu za borbu za pobjedu. Problem, kako ističe, nije tempo W17, već karakteristike Hungaroringa, gdje je preticanje tradicionalno među najtežim u kalendaru Formule 1.
Kimi Antonelli kvalifikacije je završio na četvrtom mjestu, dok je George Russell imao mnogo teži nastup, koji je dodatno zakomplikovao tehnički problem nakon završetka posljednjeg brzog kruga u Q3.
Wolff je objasnio da je uzrok Russellovih problema najvjerovatnije bio kvar na rashladnom sistemu.
“Bile su to teške kvalifikacije za Georgea, a ponovo nije imao ni sreće. Vjerujemo da je riječ o curenju vode.”
Mercedes je kasnije potvrdio da je tokom Russellovog posljednjeg brzog kruga uočen pad pritiska vode u bolidu, zbog čega je iz predostrožnosti dobio uputu da odmah zaustavi automobil nakon prolaska kroz cilj.
“Nakon detaljne provjere ekipa je odlučila zamijeniti pogonsku jedinicu prije utrke. Budući da je ugrađena četvrta pogonska jedinica ove sezone, što je unutar dozvoljene kvote, te da je zamijenjen oštećeni dio istom specifikacijom, Russell neće dobiti kaznu pomjeranja na startnom gridu,” naveli su iz Mercedesa.
Wolff se osvrnuo i na nastup Kimija Antonellija, za kojeg smatra da je imao potencijal za još bolji rezultat.
“Kod Kimija jednostavno nismo uspjeli dovesti gume u pravi radni prozor. Žuta zastava na kraju bila je zaista šteta jer je mogao završiti na trećem mjestu i startovati s bolje strane staze.”
Ipak, šef Mercedesa očekuje izuzetno neizvjesnu borbu između tri vodeće ekipe.
“Bit će veoma zanimljivo između tri vodeća tima. Svaki vozač može pobijediti, upravo smo to i očekivali.”
Najviše optimizma u Mercedesu ipak izaziva tempo koji je ekipa pokazala tokom simulacija utrke u slobodnim treninzima. Prema Wolffovim riječima, upravo je to segment u kojem Mercedes vidi svoju najveću priliku.
“Tempo na dugim stintovima bio je zaista dobar. Mislim da smo u tom segmentu bili ispred konkurencije.”
Međutim, odmah je upozorio da bi prednost u trkaćem ritmu mogla ostati neiskorištena zbog specifičnosti Hungaroringa.
“Ali ovdje je veoma teško preticati. Tako barem pokazuju naše simulacije, a ako je to zaista tako, onda ste već od samog početka u nepovoljnoj poziciji.”
Upravo zato Wolff smatra da Mercedesov izazov u nedjelju neće biti pronaći dodatnu brzinu, već način da iskoristi tempo koji bolid već posjeduje. Ako se prognoze o izuzetno teškom preticanju pokažu tačnima, startne pozicije mogle bi imati presudnu ulogu, bez obzira na to što Mercedes vjeruje da u trkaćem ritmu može parirati rivalima.
