Andrea Stella je potvrdio da McLaren još nije završio razvoj MCL40 za ovu sezonu i da će ekipa u narednim utrkama donijeti dodatne nadogradnje s jasnim ciljem – vratiti se u konstantnu borbu za podijume i ponovo približiti nivou potrebnom za pobjede. Nakon teškog vikenda u Austinu, gdje je Lando Norris završio na 5., a Oscar Piastri na 7. mjestu, šef McLarena smatra da ekipa i dalje ima prostor za napredak.
McLaren je tokom posljednjih nekoliko utrka izgubio dio prednosti koju je imao ranije tokom sezone, dok su Ferrari, Red Bull i Mercedes napravili vidljiv korak naprijed. Norris je nakon Austina čak otvoreno rekao da je trenutno prilično očigledno da je McLaren četvrti najbrži tim, ali Stella smatra da situacija nije toliko jednostavna i da stvarni potencijal MCL40 još uvijek postoji, posebno u utrci.
„Dolazi još stvari. Mislim da ćemo ih moći uvesti kroz Brazil i Vegas,“ rekao je Stella.
Šef McLarena je pritom jasno stavio do znanja da u Meksiku neće biti velikog paketa novih dijelova.
„U Meksiku neće biti mnogo toga, ali u Brazilu i Vegasu bit će još nadogradnji,“ dodao je.
McLaren tako pokušava iskoristiti završni dio sezone kako bi riješio neke od problema koji su posljednjih vikenda postali sve očigledniji. Najveće poteškoće i dalje se pojavljuju u sporim zavojima, gdje Norris traži više prijanjanja zadnjeg kraja i stabilnije ponašanje bolida.
Upravo je u Austinu bilo jasno koliko McLaren teško koristi puni potencijal MCL40. Norris je u kvalifikacijama završio tek na 8. mjestu, iako je kasnije rekao da je bolid imao dovoljno performansi za znatno bolji rezultat. U utrci je situacija izgledala bolje, a Stella je poslije trke procijenio da je McLaren bio konkurentan na nivou Ferrarija i Red Bulla.
„Nadamo se da će nam to pomoći da budemo konstantno u borbi za podijume i da se približimo nivou konkurentnosti potrebnom za borbu za pobjedu,“ objasnio je Stella.
Ta rečenica najbolje pokazuje šta McLaren želi dobiti novim paketom. Cilj nije samo pronaći nekoliko desetinki u jednom tipu zavoja, nego omogućiti da bolid češće radi u pravom prozoru i da vozači mogu koristiti njegov puni potencijal kroz cijeli vikend.
Problem MCL40 ove sezone često nije bio samo čista brzina, nego i to koliko ju je teško izvući kada se promijene uslovi, temperatura staze ili balans bolida. Norris je upravo zbog toga u Austinu govorio o veoma teškom bolidu koji traži mnogo kompromisa i u kojem poboljšanje jednog dijela kruga često odmah stvara problem na drugom.
McLaren zato ne želi završiti sezonu samo pokušavajući zadržati pozicije u poretku. Stella jasno želi vratiti ekipu prema vrhu i dati Norrisu i Piastriju paket s kojim mogu ponovo napadati pobjede.
Nove komponente u Brazilu i Las Vegasu bit će zato važan test smjera razvoja. Ako donesu očekivani korak, McLaren bi u završnim utrkama mogao ponovo postati ozbiljniji faktor u borbi s Ferrarijem, Red Bullom i Mercedesom.
Stella je već nakon Austina poručio da je potencijal bolida u utrci bio bolji nego što je pokazao rezultat. Sada McLaren pokušava napraviti sljedeći korak – pretvoriti taj potencijal u paket koji će češće biti dovoljno konkurentan ne samo za podijum, nego i za pobjedu.
