Max Verstappen je nakon pobjede u Austinu priznao da bi prije nekoliko sedmica ovakav preokret u sezoni 2025. smatrao nemogućim.
Četverostruki svjetski prvak ostvario je petu pobjedu godine na Velikoj nagradi Sjedinjenih Američkih Država – treću nakon ljetne pauze. Uz dva pole positiona i dvije pobjede u Teksasu, uključujući i sprint, Verstappen je značajno pojačao pritisak na oba McLarenova vozača u borbi za naslov. Zaostatak za Oscarom Piastrijem sada iznosi samo 40 bodova, nakon što je u posljednja četiri vikenda nadoknadio čak 64 boda.
Na pitanje bi li vjerovao da će doći do ovakvog preokreta nakon svoje domaće utrke, Verstappen je iskreno odgovorio:
„Ne. Rekao bih mu da je idiot! Našli smo pravi smjer sa bolidom, jednostavno je tako. Naravno, donijeli smo i neke nadogradnje, ali smo i bolje razumjeli gdje želimo da bolid bude jači. Svaki vikend pokušavamo to postići – nekad uspješnije, nekad manje – ali generalno, posljednjih nekoliko utrka sve je bilo mnogo jednostavnije nego ranije.“
Savršen vikend ali uz ključan prvi stint
Verstappen je opisao vikend u Austinu kao „savršen“, iako smatra da razlika u tempu u odnosu na McLaren nije bila onoliko velika koliko to pokazuje rezultat.
„Ključno je bilo izgraditi malu prednost u prvom stintu. Nakon toga se sve stabilizovalo do kraja utrke,“,rekao je Nizozemac.
„Upravljanje gumama bilo je izuzetno važno, ali nije bilo jednostavno – balans se mijenjao iz kruga u krug, osjećaj gripa varirao. U takvim situacijama moraš voziti bez grešaka.“
I to je upravo uradio. Pomogla mu je i borba između Landa Norrisa i Charlesa Leclerca, koja mu je dala dovoljno prostora da sačuva gume i kontroliše tempo.
„Da je Lando zadržao svoju poziciju na startu, mislim da bi utrka bila mnogo bliža. Kad god je imao čist zrak, bili smo gotovo jednaki po tempu – ponekad je on bio i brži. Zato razlika na kraju ne pokazuje pravo stanje.“
Fokus na savršenstvo do kraja sezone
Iako je Red Bull pronašao bolje postavke, Verstappen priznaje da još uvijek nije u potpunosti zadovoljan:
„Bolid je bio bolji nego u sprintu, ali još nije na nivou na kojem ga želim.“
Sada, sa samo pet utrka do kraja, Verstappen zna da nema prostora za grešku ako želi doći do pete uzastopne titule – nečega što je do sada uspjelo samo Michaelu Schumacheru.
„Moramo biti savršeni do kraja da bismo imali šansu. Nadoknadili smo mnogo, ali razlike su male. Svakog vikenda moramo biti besprijekorni – i to je ono što ćemo pokušati ostvariti.“
