Max Verstappen ne krije da će njegove šanse u VN Italije u velikoj mjeri zavisiti od toga može li Red Bull do nedjelje riješiti problem koji je pogodio RB22 između trećeg treninga i kvalifikacija.
Četverostruki prvak završio je kvalifikacije sa šestim vremenom, gotovo tri desetinke iza Pierrea Gaslyja, ali smatra da rezultat ne pokazuje puni potencijal bolida. Problem na zadnjem dijelu RB22 doveo je do znatno izraženijeg poskakivanja preko neravnina i rubnika, zbog čega Verstappen nije mogao koristiti bolid onako kako je želio.
„Ne znam, stvarno zavisi od toga kako će se bolid sutra ponašati s ovim problemom,“ rekao je Verstappen kada je upitan šta očekuje od trkačkog tempa.
Njegova procjena je vrlo jasna. Ako Red Bull uspije vratiti bolid na nivo koji je imao tokom trećeg treninga, Verstappen vjeruje da bi mogao pokušati ostati uz vodeću grupu.
„Ako to mogu popraviti za sutra i ako bolid bude sličan onome kakav je bio na trećem treningu, onda ću naravno pokušati pratiti tu grupu naprijed.“
Ali ako se isti problem nastavi, njegova očekivanja drastično padaju.
„Ako se bude ponašao kao sada, onda nemam mnogo samopouzdanja.“
Verstappen je tokom vikenda već upozoravao da Red Bull ne očekuje čuda u Monzi, posebno zbog problema s upravljanjem energijom na stazi koja je vrlo zahtjevna po tom pitanju. Nakon kvalifikacija sada postoji i dodatna nepoznanica – hoće li RB22 uopće biti u dovoljno dobrom tehničkom stanju da vozač može maksimalno koristiti raspoložive performanse.
Situaciju dodatno komplikuje činjenica da Verstappen ove sezone više puta nije mogao voziti bez određenog opreza. Sam je priznao da je u pojedinim trenucima svjesno smanjivao rizik jer su se problemi na bolidu ponavljali i jer nije želio dodatno pogoršati situaciju.
„Već mi se nekoliko puta ove sezone dogodilo da namjerno malo popustim,“ rekao je Verstappen. „Ako se borite za sedmo mjesto, onda ne trebate voziti kao da je sve na kocki. Ako tada nešto pođe po zlu…“
Za razliku od ranijih problema sa zadnjim krilom, aktuelna poteškoća nije sigurnosne prirode, ali direktno utiče na vrijeme po krugu. Verstappen tvrdi da bolid tada i dalje može voziti na granici, ali ne može optimalno koristiti svoj potencijal jer poskakuje i ne prelazi pravilno preko neravnina i rubnika.
Red Bull zato pred utrku ima vrlo jasan zadatak. Ako problem bude riješen, Verstappen vjeruje da može pokušati ostati u borbi s vodećom grupom. Ako ostane, očekivanja su znatno niža.
