Mercedes u Austin stiže s jasnom namjerom da odgovori nakon teških vikenda u Maleziji i Singapuru, a Toto Wolff potvrdio je da će oba W17 koristiti najnoviji paket nadogradnji.
Njemačka ekipa u posljednje dvije utrke nije uspjela izvući maksimum iz bolida, pa je period između Singapura i VN Sjedinjenih Američkih Država iskorišten za detaljnu analizu problema i pokušaj da se pronađe put nazad prema samom vrhu.
„Malezija i Singapur bili su teški vikendi za nas i naporno smo radili kako bismo razumjeli gdje smo podbacili,“ rekao je Wolff uoči VN SAD-a.
„Austin nam daje priliku da odgovorimo.“
Mercedes je već ranije uveo najnoviji razvojni paket za W17, ali ekipa još nije uspjela u potpunosti iskoristiti njegov potencijal. Paket je donio više downforcea, ali je istovremeno promijenio aerodinamički balans i dodatno suzio radni prozor bolida.
Upravo zato Austin predstavlja važan test. Za razliku od nekih prethodnih vikenda, Mercedes će imati tri slobodna treninga i više vremena za pronalaženje optimalnih postavki.
Wolff je sada potvrdio i da će oba bolida koristiti istu najnoviju specifikaciju.
„Na oba bolida koristit ćemo naš najnoviji paket nadogradnji dok nastavljamo razvijati bolid,“ rekao je šef Mercedesa.
To je posebno važno nakon perioda u kojem ekipa nije uvijek imala dovoljno dostupnih dijelova da bi oba W17 vozila identičnu konfiguraciju. Austin bi zato trebao omogućiti direktnije poređenje podataka Georgea Russella i Kimija Antonellija, kao i preciznije razumijevanje efekta posljednjih promjena.
Wolff pritom upozorava da se odnos snaga tokom 2026. značajno promijenio i da Mercedes više nema marginu kakvu je imao na početku godine.
„Poredak je nevjerovatno izjednačen, tako da moramo nastaviti napredovati ako želimo redovno biti u borbi na vrhu tokom završnog dijela sezone.“
Mercedes je prvih šest utrka sezone otvorio nizom pobjeda, ali su Ferrari, McLaren i Red Bull kroz razvoj tokom godine značajno smanjili razliku. Posljednje utrke pokazale su da četiri vodeće ekipe mogu biti vrlo blizu, a upravo zato svaka nadogradnja i svaka promjena postavki sada imaju mnogo veći značaj.
Wolff ipak ne želi da ekipa previše gleda unaprijed.
„VN Sjedinjenih Američkih Država otvara još jedan zahtjevan trostruki program. Mnogo toga je u igri, ali nećemo ići predaleko unaprijed.“
„Prioritet je vikend koji je pred nama: odraditi posao kako treba, izvući maksimum iz performansi i uzimati svaku utrku kako dolazi.“
Austin tako za Mercedes predstavlja mnogo više od običnog nastavka prvenstva. Ekipa želi odgovoriti na slabije rezultate iz Malezije i Singapura, ali istovremeno i dobiti jasniju sliku koliko posljednji paket zaista može donijeti kada oba bolida voze istu konfiguraciju.
Wolff je jasno postavio cilj: Mercedes mora ponovo izvući maksimum iz W17 ako želi ostati redovan kandidat za pobjede u završnici sezone.
Nakon teškog azijskog dijela, Austin je prva prilika za taj odgovor.
