Nakon što je izgubio vjerovatno posljednju priliku za mjesto u Red Bullu, Yuki Tsunoda je mogao lako klonuti duhom i izgubiti motivaciju.

Bio je svjestan otvorene prilike da se 2025. pridruži Maxu Verstappenu, a na postsezonskom testu u Abu Dhabiju impresionirao je Red Bull svojim tehničkim povratnim informacijama. Ipak, uprkos tome, mjesto je pripalo Liamu Lawsonu, što je za Japanca bilo veliko razočaranje.

Međutim, umjesto da se prepusti očaju, Tsunoda je prihvatio pozitivniji pristup, tvrdi njegov šef Racing Bullsa Laurent Mekies.

Prema Mekiesu, Tsunoda se vratio u F1 sa potpuno drugačijim mentalitetom – umjesto da ga poraz slomi, prihvatio je ulogu lidera u Racing Bullsu.

“Impresionirao me načinom na koji je reagovao. Očigledno je bio razočaran kada je prošle godine stigla vijest, i to s pravom. Ali u januaru se vratio jasnog uma i visokom motivacijom. Prihvatio je ono što se dogodilo i spreman je napraviti novi iskorak,”rekao je Mekies za The Race.

Ključna prekretnica u karijeri

Gubitak Red Bullovog mjesta stavio je Tsunodinu karijeru na prekretnicu. Njegovi dosadašnji sponzori – Honda i Red Bull – priznali su da je možda došlo vrijeme da krene svojim putem.

 

“Ako mu ne možemo pružiti priliku ove godine (2025.), ima li smisla zadržati ga? Ne možete imati vozača u juniorskom timu pet godina. Ne možete uvijek biti novajlija. U nekom trenutku morate ih pustiti ili pronaći drugo rješenje,” rekao je šef Red Bulla prošle godine.

Iako će ovo promijeniti dugoročni tok njegove karijere, Tsunoda je sada fokusiran na ono što trenutno ima pred sobom.

Japanac je angažovao je novog menadžera, bivšeg vozača Diega Menchacu, dok je Racing Bulls jasno dao do znanja da će učiniti sve kako bi mu pomogao da napreduje.

“Zajedno smo preuzeli obavezu da oko njega izgradimo okruženje koje će mu omogućiti novi iskorak 2025. Rekli smo mu da će ga to dovesti na izuzetno ozbiljan nivo koji niko neće moći ignorisati. I on je taj izazov prihvatio,” dodao je Mekies.

Francuz ističe da je Tsunoda pokazao bolji mentalni sklop, kako u fabrici tako i na testiranju, iako je jasno da tim mora poboljšati bolid ako želi konkurisati u sredini grida.

“Nakon prvih testova vidjeli smo Yukija koji je vozio vrlo dobro tri dana i dao nam ključne tehničke povratne informacije. On je naš lider. Ima iskustvo, a ove zime je dodatno napredovao u pogledu tehnički povratnih informacija.’

Novi izazov sa novim timskim kolegom

Tsunoda će imati ključnu ulogu u sezoni, dok Racing Bulls očekuje da će novajlija Isack Hadjar trebati neko vrijeme da se prilagodi.

“Yuki je bio vrlo otvoren prema Isacku. Već se dobro slažu. Lako je započeti odnose na pogrešan način, ali oni su krenuli pravim pristupom, što je odlično za Isacka.”

“Na ovim prvim utrkama Isack će mnogo naučiti od Yukija, a siguran sam da će gurati jedan drugog naprijed.”