Brza, protočna prva sekcija staze u Miamiju uglavnom dobija pozitivne ocjene, ali ostatak staze i dalje traži poboljšanja.

„Vjerovatno je na dnu moje liste omiljenih staza,“ rekao je Lewis Hamilton, uz podcjenjivački ton i izraz lica koji nije ostavljao prostor za dodatna objašnjenja.

Šteta za novinara po narudžbi nekog medija, pokušavao napisati tekst koji bi veličao utrku u Miamiju, uporno tražeći pozitivne izjave tokom posljednjih trkačkih vikenda. Neki vozači su shvatili šta stoji iza tih, inače neobičnih pitanja, i pokušali dati koliko-toliko pristojne odgovore; većina ih je bila mlaka.

Hamilyon je bio potpuno ravnodušan.

„A kao događaj?“

„Isto.“

Otkako je Velika nagrada Miamija ušla u kalendar Formule 1 2022. godine, usred eksplozije američke publike zahvaljujući seriji Drive to Survive, privremena staza oko Hard Rock stadiona izaziva podijeljene reakcije.

Već od prvog dana, vozači su se žalili na raspored staze i asfalt (koji je morao biti popravljan tokom prvog vikenda). Organizatori su morali ublažiti ove probleme, kao i logističke izazove sklapanja staze bez stvaranja saobraćajnih gužvi koje bi narušile odnose sa lokalnim firmama i stanovnicima.

Bilo je i problema s VIP ugostiteljstvom – iako obični posjetioci nisu imali razloga da se brinu zbog toga što su poznate ličnosti ostali gladni i žedni. Poboljšanje ove usluge, kao i površine staze, bilo je u fokusu prije druge utrke.

Novi asfalt je utišao mnoge pritužbe vezane za uslove za utrkivanje, ali neki dijelovi rasporeda staze i dalje su problematični za vozače – naročito dionica između zavoja 13 i 16, uključujući šikanu za koju je Max Verstappen izjavio da bi se „bolje vozila u kartingu“.

Dijelom je to neizbježno, jer je prostor ograničen – staza mora zaobilaziti stadion i nadvožnjake, što nameće sporu sekciju i šikanu. Kritike na račun tog dijela skreću pažnju sa uspješnijih dijelova, poput prve sekcije koja kruži oko stadiona i završava u kompleksu zavoja 6-7-8.

„Prilično spektakularno,“ rekao je Esteban Ocon opisujući prvu sekciju Miamija, iako je ranije bio među kritičarima staze nakon što je imao nezgodu u 13. zavoju tokom treninga.

„Možeš zaista gurnuti do kraja ka linijama i korištenjem rubnika,“ dodao je njegov bivši timski kolega Pierre Gasly, govoreći o prednostima prvog sektora.

Dizajneri staze razmotrili su 30 različitih varijanti prije nego što su se odlučili za ovu, i lako je vidjeti zašto je prvi sektor toliko efikasan. Nažalost, njegov raspored diktira povratak prema startno-ciljnom pravcu.

„Mislim da dio staze od zavoja 12 do 15 nije baš napravljen za ove F1 bolide,“ rekao je Fernando Alonso, „ali tako je za sve.”

„Samo pokušavaš preživjeti taj sektor, nije to dio gdje možeš forsirati ili dobiti desetinku  – samo se voziš po sredini staze i nije posebno zanimljivo.“

Izazov kod tog dijela staze su ulazi i izlazi na rampama autoputa Florida Turnpike i NW 203. ulice. Propisi o sigurnosti ograničavaju brzinu i prostor oko betonskih struktura, što je rezultiralo „nezgrapnom“ šikanom – kojoj je dodat i brežuljak kako bi generisala greške vozača.

Vozači se često žale na takve elemente, ali oni ponekad donose uzbuđenje na utrke. U tom kontekstu, trenutni raspored je vjerovatno najefikasnija upotreba dostupnog prostora.

Ako će Miami ostati „nezgodna staza sa nezgodnim krivinama“, kako ju je opisao Alex Albon, postoji li način da se ublaže pritužbe vozača? Potencijalno – da.

Tokom prve tri utrke, kritike na račun asfalta išle su ruku pod ruku uz pritužbe na ponašanje guma u rastućoj proljetnoj vrućini Miamija. Prošle godine, Pirellijeva C4 komponenta bila je toliko osjetljiva na pregrijavanje da su Lando Norris, Hamilton i George Russell u Q3 prešli na medium gume.

Ali medium i hard gume, iako manje osjetljive na temperaturu, trošile su se sporije i manje granulirale, pa je strategija sa jednim zaustavljanjem bila optimalna. To prirodno vodi do procesijskih utrka, što se vidjel0 i ove godine – zato će za Miami biti odabrane mekše gume sa C4 komponentom kao srednjom opcijom.

Pirelli je promijenio C4 kako bi bila manje sklona trošenju, pa ostaje da se vidi kakav će biti ishod.

Jedan način da se prevaziđe problem temperature jeste da se utrka vozi noću – a predsjednik VN Miamija ,Tyler Epp, rekao je da se ta opcija razmatra. Pomjeranje termina u kalendaru na hladniji period bilo bi teško zbog teniskog turnira Miami Open i NFL sezone.

Ali utrka noću, ili barem u večernjem terminu, mogla bi odgovarati ambicijama događaja da bude „party prijestolnica“ Formule 1 – iako bi uticaj na okolne stanovnike morao biti pažljivo razmotren.

Što se tiče efekta na samu utrku, promjena vremena bi mogla biti prelomna. Kako Ocon kaže, niže temperature bi smanjile opterećenje na gume i promijenile kompletan pristup stazi.

„Sa 20 stepeni manje, bila bi super ugodna i protočna.”