Bivši vozač Formule 1 Ralf Schumacher iznio je izuzetno direktnu i oštru procjenu trenutne forme Lewisa Hamiltona, naglašavajući da trenutne performanse sedmerostrukog prvaka ukazuju na to da bi trebao ozbiljno razmisliti o kraju svoje karijere. Prema Schumacheru, Hamilton više ne uspijeva pronaći brzinu, osjećaj i harmoniju koji su ga decenijama držali na vrhu, što se jasno vidi kroz njegovu sezonu u Ferrariju.
Schumacher ističe da broj titula ne znači mnogo kada performanse više nisu na nivou koji se od vozača očekuje. „Lewis Hamilton je, naravno, sedmerostruki svjetski prvak, ali to ne znači ništa ako performanse nisu prave,“ rekao je Schumacher za Sky Deutschland. Time jasno poručuje da prošla dostignuća ne mogu sakriti realnost sadašnjeg trenutka, u kojem Hamilton prolazi kroz sezonu bez pobjede i bez pravog osjećaja u bolidu.”
U nastavku objašnjava i korijen frustracija koje su se vidjele kod Hamiltona: „Moram reći, zato je bio toliko frustriran. Shvatio je da je opet na svom limitu, da jednostavno nije dovoljno brz.“ Schumacher smatra da je Hamilton u više navrata pokazao da daje sve od sebe, ali da rezultat toga više nije vrhunska vožnja: „Čujem ljude da kažu da napadam Hamiltona, pa hajde da to ostavimo po strani, jer ja mu zaista želim sve najbolje, ali ipak, to utiče na ljude kada on kaže, da, pokušavam, pokušavam, i što više pokušava, iz njegove perspektive, to postaje sve gore.”
Schumacher zatim povlači jasnu paralelu sa situacijama u karijeri svakog vozača, tvrdeći da se Hamilton suočava sa prirodnim padom koji je teško ignorisati. „I to je jednostavno znak da, kao što često kažem, film je sada prebrz.“ Ovom rečenicom aludira na to da se tempo Formule 1 ubrzava iz godine u godinu, a da Hamilton više ne uspijeva držati taj tempo u kontinuitetu u cijelom krugu.
Schumacher detaljno opisuje šta, po njegovom mišljenju, predstavlja suštinu problema: „Iz nekog razloga ne može više sve to spojiti. Više nema onu harmoniju tokom cijelog kruga, i više nema onaj osjećaj ugode u bolidu, te procese kočenja, ubrzavanja, mijenjanja brzina i tako dalje.“ Time vrlo konkretno navodi da su upravo oni elementi koji su godinama činili Hamiltona nenadmašnim sada postali njegova slabost — gubi se osjećaj, konstantnost i prirodnost u svakoj fazi vožnje.
„Drugim riječima, biti na svom optimumu. I to je jednostavno tačka u kojoj, kao vozač, moraš reći, OK, mislim da je vrijeme da stanem.” Ovo je najdirektnija rečenica koju je izgovorio i suština cijele njegove poruke. Prema njemu, Hamilton je došao do trenutka u karijeri kada je jasno da performanse padaju, osjećaj više nije tu, a pokušaji da se pronađe izgubljena brzina samo stvaraju dodatnu frustraciju.
Schumacher naglašava da njegova poruka nije napad niti zlonamjerna kritika, već realna procjena situacije iz perspektive nekoga ko je i sam prolazio kroz slične faze. Poručuje da je sasvim prirodno da dođe trenutak kada vozač više ne može izvući maksimum iz sebe i bolida, te da F1 zahtijeva savršenu preciznost koju Hamilton, prema njegovoj analizi, više nema u kontinuitetu.
Prema Schumacheru, Ferrari bi mogao dugoročno dobiti ako otvori prostor vozaču koji ima punu budućnost ispred sebe i koji može pomoći timu u godinama koje dolaze. U njegovim riječima nema zlobe, već iskrena procjena da je Hamilton dostigao tačku gdje „film postaje prebrz“ — a to je, prema Schumacheru, trenutak kada je „vrijeme da se stane“.
