George Russell ne želi otpisati svoje šanse u borbi za naslov, iako je u Madrid stgao sa 66 bodova zaostatka za timskim kolegom Kimijem Antonellijem. Britanac otvoreno priznaje da je Antonelli trenutno bolji i da zaslužuje voditi prvenstvo, ali istovremeno naglašava da je do kraja sezone još dug put.
Antonelli je u Monzi stigao do sedme pobjede u sezoni i dodatno učvrstio vodeću poziciju, dok je Russell završio drugi. Razlika između njih dvojice sada je značajna, ali Russell smatra da prvenstvo još nije došlo do tačke u kojoj bi sve bilo odlučeno.
“Treba mi malo sreće i trebaju mi vrlo dobre vožnje. Ne razmišljam previše o tome jer je on trenutno bolji od mene i zato zaslužuje voditi prvenstvo. Još je dug put do kraja, ali dosad nije imao nijedan loš vikend kada su u pitanju performanse. Vozi izuzetno dobro,” rekao je Russell uoči VN Španije.
Britanac je tokom sezone radio na promjeni vlastitog stila vožnje nakon što je zaključio da se Antonellijev agresivniji pristup bolje uklapa u karakteristike bolida za 2026. Russell je ranije priznao da njegov mirniji stil ne donosi isti rezultat, zbog čega je pokušao prilagoditi način vožnje i pronaći dodatnu brzinu.
Na pitanje zna li gdje nastaje razlika u odnosu na Antonellija, Russell je odgovorio da ima odgovor, ali ga nije želio detaljnije objašnjavati.
“Imam odgovor i radim na tome.”
Prema njegovim riječima, napredak je već vidljiv nakon ljetne pauze. Russell je u posljednja tri kvalifikacijska duela bio ispred Antonellija, a smatra i da se njegov tempo u utrci znatno približio nivou vodećeg vozača prvenstva.
“Mislim da je došlo do velikog poboljšanja i vrlo sam zadovoljan tim korakom koji sam napravio, jer je temeljito promijeniti stil vožnje nešto što je ostvarivo za veliki broj vozača. Ali biti brz s tim novim stilom je potpuno druga tema.”
Russell vjeruje da posljednji vikendi potvrđuju da ide u pravom smjeru.
“Moje performanse nakon ljetne pauze su bolje. U posljednja tri kvalifikacijska nastupa bio sam ispred njega, a tempo u utrci tokom posljednje dvije utrke bio mi je na njegovom nivou. Prije pauze to nisam mogao reći. Zbog toga sam vrlo zadovoljan napretkom i sada ćemo vidjeti gdje će nas ostatak sezone odvesti.”
Ipak, Russell ne pokušava prikriti koliko je situacija teška. Antonelli je tokom godine pokazao izuzetnu konstantnost i praktično nije imao vikend u kojem je potpuno izgubio tempo, što lideru prvenstva daje veliku prednost u završnom dijelu sezone.
Russell zato zna da mu za ozbiljniji povratak neće biti dovoljne samo vlastite dobre vožnje. Trebat će mu i određene okolnosti koje bi mogle promijeniti odnos bodova.
“Moje performanse su bolje, ali ako želim osvojiti naslov, trebat će mi i nešto sreće. Ipak, to nije ono na šta sam fokusiran. Fokusiran sam na to da vozim brže i pronađem još performansi.”
Upravo zbog toga Russell sada pokušava spojiti dvije stvari: priznanje da Antonelli trenutno zasluženo vodi i uvjerenje da prvenstvo još nije završeno. Prednost od 66 bodova jeste velika, ali Britanac zna koliko se brzo situacija može promijeniti kroz nekoliko utrka, posebno ako se pojave tehnički problemi, incidenti ili loši vikendi.
Njegova poruka pred Madrid zato je vrlo jasna. Antonelli ima kontrolu nad prvenstvom, ali Russell još nije spreman odustati. Dok god matematika ostavlja prostor i dok god nastavlja smanjivati vlastite slabosti, želi ostati u igri i čekati priliku da se odnos snaga promijeni.
Za Russella je zato najvažnije nastaviti napredovati, jer, kako sam kaže, do kraja prvenstva još je dug put.
