Nakon prve utrke sezone u Melbourneu jasno je da će borba na vrhu biti izuzetno neizvjesna, iako je Mercedes otvorio sezonu dominantnim rezultatom. Vozači njemačkog proizvođača George Russell i Andrea Kimi Antonelli završili su utrku na prva dva mjesta, potvrdivši status glavnog favorita nakon zimskih testiranja.
Iza njih je treće mjesto zauzeo vozač Ferrarija Charles Leclerc, koji je bio lider skoro polovicu utrke, dok je njegov timski kolega Lewis Hamilton završio manje od sekunde iza Monežanina Međutim, Ferrarijev nastup tokom prvog dijela utrke pokazao je da tim iz Maranella ima paket sposoban boriti se za pobjedu.
Ferrari je odmah na starti preuzeo lidersku poziciju zahvaljujući snažnim startovima oba vozača. Ipak, izgubili su dragocjeno vrijeme jer nisu iskoristili priliku za odlazak u boks tokom prve faze virtualnog sigurnosnog automobila, što ih je na kraju koštalo borbe za pobjedu. A to se najviše vidjelo kad je Leclerc i pored napada od Russella ostao ispred do svog ulaska u boks.
Vozač McLarena Lando Norris završio je utrku na petom mjestu, čak 51 sekundu iza pobjednika utrke Georgea Russella, nakon što je imao jedno zaustavljanje više od vozača ispred sebe. Norris smatra da njegov tim neće moći brzo smanjiti zaostatak u odnosu na vodeće ekipe već do naredne utrke u Kini.
„Ovo nije nešto što će se dogoditi preko noći, ili za jednu ili dvije sedmice,“ rekao je Norris za Sky.
„Razlika je bila oko 50 sekundi – gotovo sekunda po krugu. Nije baš toliko, ali rekao bih da je barem pet ili šest desetinki po krugu.“
Vozač McLarena objasnio je da dio tog zaostatka dolazi zbog još uvijek nedovoljnog razumijevanja novog pogonskog sklopa, ali i zbog činjenice da pojedini rivali jednostavno imaju brži bolid.
„Dio toga je još uvijek razumijevanje pogonskog sklopa, a dio je jednostavno bolji bolid. Mislim da Ferrari, barem prema onome što vrlo jasno vidimo, ima najbolji bolid. Njihove brzine kroz zavoje su nevjerovatne,“ istakao je on.
Norris je priznao da McLaren trenutno nema realnu mogućnost pratiti takav tempo.
„Da bismo to trenutno dostigli – nema nikakve šanse. Moramo jako naporno raditi da razumijemo stvari i naučimo što je više moguće u ovom dijelu sezone. Jer ovaj dio sezone u suštini postavlja temelje za ostatak godine,“ napomenuo je on. „Što više naučimo i razumijemo sada, to ćemo biti bolji kasnije u sezoni.“
Aktuelni svjetski prvak također je vodio zanimljivu borbu u završnici utrke s vozačem Red Bulla Maxom Verstappenom, koji je startovao tek s 20. mjesta nakon izlijetanja u kvalifikacijama. Nizozemski vozač se uspio probiti kroz poredak i ozbiljno zaprijetiti Norrisovoj poziciji.
Prema Norrisovim riječima, i Red Bull trenutno ima brži bolid od McLarena.
„Bilo je prilično jasno da je Red Bull puno brži jer je Max krenuo sa začelja i skoro nas pobijedio,“ rekao je Norris.
„To znači da ovo nije bila baš dobra utrka za nas kada govorimo o čistom tempu.“
Norris je dodao da se McLaren tokom utrke borio s određenim problemima u postavkama bolida, ali da su promjene koje su napravili tokom utrke donekle poboljšale situaciju.
„Na početku smo imali problema s nekim stvarima na bolidu. Napravili smo nekoliko izmjena i to je sigurno pomoglo.“
„Ali jasno je da nismo ni blizu tamo gdje trebamo biti. Današnja utrka je pokazala da smo jako, jako daleko od vrha i da nas čeka puno posla,“ zaključio je Lando Norris.
