Organizatori Velike nagrade Sjedinjenih Američkih Država u Austinu kažu da je prodaja ulaznica porasla posljednjih sedmica kako je sezona 2024. postala konkurentnija, te računaju na rijedak spoj F1 i sveučilišnog nogometa kako bi privukli nove obožavatelje.

Od svog početka 2012., utrka u Austinu na COTA-i je izrasla u jedan od najbolje posjećenih događaja u kalendaru, sa svojom mješavinom utrka i koncerata koja uživa postpandemijski skok usred novostečene popularnosti F1 u Sjevernoj Americi.

COTA je uvjerena u još jednu veliku posjećenost ove godine, a između održavanja sprint utrke i Eminemovog koncerta očekuje rekordan broj ljudi koji će doći u subotu. No promotor utrke Bobby Epstein priznao je da je prodaja ulaznica za VN SAD-a izgledala loše sve dok Max Verstappen i Red Bull nisu prestali dominirati u sezoni 2024., a timovi poput McLarena, Mercedesa i Ferrarija počeli su se izmjenjivati na vrhu.

“Bila bi to naša najslabija godina u četiri godine, od pandemije,” pojašnjava on. “Naša prodaja ulaznica stvarno je porasla kada je Max prestao pobjeđivati ​​i postalo je konkurentnije. Dakle, dajem puno zasluga našoj bazi obožavatelja i publici, obraćaju pažnju i mislim da je uzbudljivo vidjeti kako se sezona oblikuje.”

“Očekujemo još jednu veliku gužvu, vjerovatno negdje otprilike tamo gdje je bila zadnjih nekoliko godina. Mislim da bismo, bez obzira na rekord za subotnju sprint utrku, trebali srušiti taj rekord, jer je Eminem nadmašio Taylor Swift [koja je nastupila na izdanje 2016.], a povećali smo i veličinu travnjaka kako bismo došli do blizu 100.000 za koncert, tako da će biti 130.000 do 150.000 ljudi za subotnju sprint utrku.”

Dodatak tipičnom velikom vikendu u Austinu je okršaj u subotu navečer između lokalnih Texas Longhornsa i Georgia Bulldogsa, dvoboj teške kategorije između dva najbolje rangirana sveučilišna nogometna tima u zemlji koji bi trebao privući još 100.000 navijača DKR Texas Memorial Stadium sjeverno od centra Austina.

Za predsjednika COTA-e, Bobbyja Epsteina, utakmica je bila prilika da dotakne potpuno novi skup potencijalnih navijača, prodajući kombiniranu ulaznicu za petak i nedjelju koja odgovara nogometnim navijačima koji idu na utakmicu u subotu.

“Završavali smo isti vikend kao i sveučilišne nogometne utakmice prije, što čini zabavu u centru grada kasno navečer, ali mislim da nismo imali to gdje su Longhornsi bili tako visoko rangirani,” rekao je Epstein. “Bit će puno ljudi u gradu zbog toga.”

“To je šansa, dvostruka. Jedna za sveučilišnog ljubitelja nogometa koji voli sport i voli velike događaje. Ako je to vaš jezik, onda ćete voljeti da svoj vikend učinite još većim dodavanjem dodatka na F1 u nedjelju.”

“To je sjajna prilika za te navijače, a zatim i za naše navijače koji dolaze na F1. Znam da Evropljani posebno vole sveučilišni nogomet, a posebno predstavu na poluvremenu. Iznenađujuće je, ali imamo skupine iz Evrope koje dolaze kada tu je utakmica sveučilišnog nogometa, jer ona dodaje njihov vikend i samo podiže cjelokupno iskustvo.”

“Nogometni paket je samo nešto zabavno. Smislili smo ga prije nekoliko sedmica jer je subota bila rasprodana, ponajviše zbog Eminema, a još uvijek imamo kapaciteta u nedjelju i petak. Dakle, upravo smo rekli, izbacimo ga tamo za ljude koji samo [posjećuju nogometnu utakmicu]. Većina hotela ima najmanje tri ili četiri noćenja, pa ako ste navijač Gruzije, dođete i kažete: Što ću drugo raditi ostatak vikenda? Pa, možete kupiti petak i nedjelju i izaći na stazu.”

Epstein kaže da neki obožavatelji čak smišljaju ambiciozan plan da u subotu navečer prate koncert Eminema i nogometnu utakmicu, ovisno o vremenu početka utakmice koje tek treba biti objavljen.

“Ako je početak utakmice navečer, onda možete otići do Eminema na sat i nešto i onda napraviti drugo poluvrijeme nogometne utakmice, što znamo da neki ljudi planiraju,” pojašnjava on.

“Stajalište autobusa za našu autobusnu liniju u središtu grada vrlo je blizu stadiona, tako da znam da ima puno ljudi koji planiraju otići na koncert i otići na drugo poluvrijeme nogometne utakmice.”

Epstein ne vjeruje da je dolazak Las Vegasa prošle godine kao treće velike nagrade u zemlji imao značajan utjecaj na prodaju ulaznica.

“Vjerojatno je loše u smislu naše posjećenosti,” istaknuo je. “Donosi malo više paẓ̌nje na sport, a onda se natječe za prodaju ulaznica do neke mjere, ali ne toliko, jer su to tako jedinstveno različiti događaji i sa tajmingom te utrke, to je teško.”

“Sviđa mi se jer je to spektakl i gradi sport na globalnoj razini. Miami čini više za stvaranje publike u SAD-u zbog vremena u kojem se održava, ali volim spektakl utrke u Vegasu i nadam se da će je više ljudi gledati. Nisam mišljenja da je imalo veliki utjecaj na Austin.”