Aktuelni prvak Lando Norris ostavio je snažan utisak u sprint kvalifikacijama za VN Kine, gdje je zauzeo treće mjesto iza oba Mercedesa. Vozač McLarena tako će u subotnji sprint startovati iz drugog reda, ali je u završnici kvalifikacija uspio ostvariti ono što mu je u tom trenutku bilo najvažnije – završiti ispred oba Ferrarija.
Kvalifikacije u Shanghaiu potvrdile su da Mercedes trenutno ima prednost nad konkurencijom, ali borba iza njih bila je izuzetno tijesna. Upravo u toj borbi Norris je izvukao maksimum iz svog bolida i u ključnom trenutku odvezao krug koji ga je doveo do treće pozicije, ispred Ferrarijevih vozača koji su tokom dana pokazivali vrlo dobar tempo.
Aktuelni prvak nije skrivao zadovoljstvo nakon izlaska iz cockpita, posebno zbog činjenice da je uspio nadmašiti direktnog rivala u borbi iza Mercedesa.
„Sretan sam zbog rezultata. Ne gledam šta sam dobio ili izgubio, jer je treće mjesto vjerovatno bilo maksimum za sada. Drago mi je što sam pobijedio oba Ferrarija, jer su tokom dana izgledali vrlo snažno,” rekao je Norris.
Vozač McLarena naglasio je i da je ovaj vikend za njegov tim nešto jednostavniji nego prethodni, posebno kada je riječ o radu pogonske jedinice. Staza u Shanghaiu manje opterećuje neke ključne elemente pogonskog sklopa, što je omogućilo McLarenu da iz bolida izvuče više nego na otvaranju sezone.
„Zadovoljan sam. Nalazimo se u dobroj poziciji za sutra, a ovaj vikend stvari idu malo bolje. Sa strane pogonske jedinice ova staza je nešto jednostavnija i čini se da smo uspjeli izvući dosta iz paketa. Krug je bio dobar i donio nam je dobru startnu poziciju,” dodao je Norris.
Iako će ispred sebe imati dva Mercedesa, Norris je svjestan da bi start sprint utrke mogao ponuditi priliku za napad. Mercedes je u Melbourneu imao problema pri gašenju svjetala, ali McLarenov vozač ne očekuje da će se isti scenarij nužno ponoviti.
„Ne očekujem da će Mercedes imati loš start. Godinama su među najboljima kada je riječ o startovima. To je prilika, ali siguran sam da su razumjeli šta je pošlo po zlu u Melbourneu. Nikad se ne zna – start je najlakše mjesto za preticanje, pa ćemo vidjeti šta možemo napraviti,” zaključio je Norris.
Treća pozicija možda ne predstavlja prijetnju Mercedesu u ovom trenutku, ali Norrisov rezultat jasno pokazuje da će borba između McLarena i Ferrarija u Shanghaiu biti jedna od ključnih priča ovog vikenda. Ako se ukaže prilika u prvim metrima sprint utrke, aktuelni prvak već je pokazao da je spreman iskoristiti je.
