Mercedes je u Bahreinu ostvario svoju drugu dvostruku pobjedu u isto toliko utrka. Ovog puta su branioci naslova imali sreću na svojoj strani, s obzirom da je Ferrari imao brži bolid. S pogledom na Shanghai i Baku, Srebrne strijele su zabrinute Ferrarijevom snagom motora i njihovim performansama na pravcima.
Charles Leclerc je imao u džepu pobjedu na VN Bahrina. U 42. krugu je Monežanin imao 10,8 sekundi prednosti ispred Lewisa Hamiltona, svog prvog pratitelja. Međutim, Ferrari tada postaje sve sporiji. Prvo blago, a onda drastično. Hamilton je bio brži 4 sekunde po krugu i devet krugova prije kraja utrke prelazi u vodstvo.
Hamilton je svoj 74. trijumf u Formuli 1 nazvao „pobjedom pouzdanosti.“ Britanac je priznao da je Leclerc bio najbrži u Bahreinu i pozvao je svoju momčad da se poboljša:“Ispred nas je puno posla, ako želimo uspjeti protiv ovih dečki (Ferrari).“ Ferrarijeve nadmoćne performanse u Bahreinu nisu bile toliko iznenađenje za šefa Mercedesa Toto Wolffa kao ubjedljivi poraz crvenih u Melbourneu:“Očekivali smo jači Ferrari u Australiji. To što do toga nije došlo mi je bilo veće iznenađenje nego njihov porast forme u Bahreinu.“
Zabrinjavajuće za Mercedes je veliki gubitak vremena za Ferrarijem na pravcima. Slika sa treninga se prenijela i na utrku. Crveni bolidi su bili u utrci 4 desetinke na svim pravcima brži od Srebrnih strijela. „Niko ih tu nije mogao pratiti. Bilo je teško boriti se protiv toga,“ rekao je Wolff. Mercedes nije mogao nadoknaditi toliki gubitak u zavojima. Ferrarijeva brzina na pravcima je dovela u pitanje da li je Mercedes vozio sa više downforcea, ali Wolff ne vjeruje u to:“Sa dobrim otporom zraka dobijaš maksimalno jednu desetinku. To je čista snaga motora.“
Mercedesovi inžinjeri su se nakon prvih treninga u Bahreinu odmah bacili na analize. Prvi zaključci:“Ferrari je brži od nas na pravcima sa i bez DRS-a. To nema veze sa otporom zraka. Na testiranjima u Barceloni smo po snazi motora bili izjednačeni. U Melbourneu smo bili malo ispred. U Bahreinu su bili očigledno superiorniji od nas. Melbourne je bio izuzetak. Tu je nešto dramatično pošlo po zlu kod Ferrarija.“
Ferrai je već prošle godine iznenadio svoje rivale iznenadnim skokovima snage motora. Crveni su šest utrka bili ispred Srebrnih strijela po snazi motora. Tek nakon VN Singapura su ponovo bili izjednačeni. Ne jer je Mercedes sustigao, već jer je Ferrari nazadovao. Sadašnja prednost u snazi motora nije usporediva sa onom iz 2018.
„Prošle godine su bili brži na početku pravca. U maksimalnoj brzini bi se mi vraćali. Sada su svugdje brži. Brži su na početku pravca i imaju veću snagu i u drugoj polovici pravca, jer ne isključuju MGU-K tako rano kao mi. Naša krivulja brzine se spušta, dok Ferrarijeva i dalje raste.“
To bi moglo značiti da Ferrari manje prazni bateriju na pravcima, zbog čega imaju značajnu prednost nad svojim rivalima i stiču dosta vremena. Ova Ferrarijeva prednost zabrinjava Mercedes.
„Bilo da je šasija ii motor. Na našoj razini napreduješ samo malim koracima. Bit će teško izjednačiti tako veliki zaostatak,“ strahuje Wolff. Bottas se pribojava Shanghaia i Bakua:“Pravci su još duži a Ferrarijeva prednost bi mogla biti još veća.“
