Veliki iskoraci koje su Aston Martin i McLaren napravili na svojim bolidima dalo su uvjerenje Mercedesu da se sa pet desetinki mogu vratiti u igru i krenuti u borbu sa Red Bullom.

Mercedes je ponovo imao mnogo problema u tekućoj sezoni, gdje se napredak sa kojim su se nadali da će postići sa svojim W14 nije ostvario jer nije bilo dovoljno za borbu protiv Red Bulla, ali se tu našao i Aston Martin, McLaren i Ferrari.

Njemački tim je tijekom sezone shvatio  da je pogriješio u cjelokupnom konceptu bolida i da je svoju aeroplatformu namjeravao postaviti previsoko, što je odavalo previše performansi u poređenju sa njihovim rivalima koji su vozili mnogo bliže tlu.

Mercedes vjeruje da će se temeljna promjena pristupa za 2024. isplatiti i omogućiti Lewisu Hamiltonu i Georgeu Russellu da se pod jednakim uvjetima bore protiv dominacije Red Bulla.

Međutim, opseg zadatka izgleda velik prema Red Bullu, koji je uspostavio dominaciju sa svojim RB19 bolidom pobjeđujući na svim utrkama dosadašnjim utrkama tekuće sezone.

Red Bull je također vjerovatno mogao ranije započeti razvoj na RB20 budući da je stekao dovoljnu prednost tijekom tekuće sezone, što znači da nisu trebali uvoditi niz velikih nadogradnji.

Knjiga historije F1 pokazuje da dominantni timovi mogu održavati svoju prednost godinama, pri čemu samo promjene propisa dovode do promjene – kao što se dogodilo sa promjenama podnice 2021. koje su naštetile Mercedesu, a pomogle Red Bullu.

Dakle, uz pravila koja ostaju statična u 2024., to čini super teškim zahtjevom očekivati ​​da će Red Bull biti ulovljen od strane njihovih rivala.

Ali šef Mercedesa Toto Wolff smatra da je trenutna generacija bolida pokazala da se može dogoditi velika promjena u poretku kad momčadi dobiju ono što je potrebno.

Austrijanac vjeruje da su primjeri Aston Martina, koji je napravio značajan skok preko zime, i McLarena, koji je transformirao svoj tempo tijekom sezone 2023., dokaz šta je moguće i zašto Mercedes slijedeće godine može izazvati Red Bull.

“Mišljenja sam da smo tu gdje jesmo, jednostavno trebamo korak koji su McLaren i Aston Martin postigli u jednom potezu,” rekao je Wolff na pitanje je li realno očekivati ​​da će zaostatak prema vrhu nestati do 2024. godine.

“Ne radi se o nadogradnji od dvije desetinke, već nadogradnji od pet desetinki i onda se vraćate u igru. Stoga, mislim da je moguće,” ističe on.

Mercedes sada ima bolji nadzor nad konceptima bolidima koji su potrebni za uspjeh u novoj eri efekta tla, a šef Mercedesa tvrdi da je napravljeno mnogo promjena na dizajnu W15 bolida.

Međutim, Austrijanac je priznao da Mercedes nema sve potrebne odgovore i da još uvijek istražuje mnoge puteve kako bi pronašao najbolji razvojni put.

“Imamo nekoliko smjerova,” uvjerava on. “Kad bismo znali, bilo bi mnogo lakše, ali bolid je jednostavno vrlo nepredvidljiv i nema prijanjanja. Dakle, postoji mnogo stvari kojim se morate pozabaviti.”

“Skloni smo vjerovati u F1 da postoji nešto što će sve otključati. Jednostavno trebamo spojiti komponente kako bi radile zajedno u bolidu. Ne postoji nijedna tema koju bih prozvao.”