Max Verstappen je pobijedio na izuzetno haotičnoj VN Bahreina u Maleziji i tako stigao do prve pobjede u sezoni 2026. Utrku na Sepangu obilježili su jaka kiša, odgođen start, crvena zastava, nekoliko izlazaka sigurnosnog automobila, potpuno različite strategije s gumama i veliki broj promjena u poretku. Kimi Antonelli je završio na 2. mjestu, dok je Lewis Hamilton kompletirao postolje.

Nakon četiri sesije održane u suhim uslovima, kiša je potpuno promijenila situaciju pred utrku. Timovi su praktično ostali bez većeg dijela podataka na kojima su zasnivali svoje prvobitne planove za nedjelju.

Predviđeni početak utrke je odgođen, a nakon nekoliko provjera staze medicinskim automobilom i rada redara, zakazan je formacijski krug iza sigurnosnog automobila u 09:40. Već tada su problemi počeli. Isack Hadjar je izletio sa staze, ali se uspio vratiti, dok su Max Verstappen i Lewis Hamilton također imali poteškoća s bolidima.

Situacija je postala toliko neuredna da je kontrola utrke obustavila startnu proceduru jer vozači nisu bili pravilno raspoređeni, nakon čega je istaknuta crvena zastava.

Utrka je konačno krenula u 10:30 iza sigurnosnog automobila. Tokom prekida vozači su mijenjali gume i pripremali se za potpuno nepredvidive uslove, a prije pravog starta dodatnu gužvu napravile su različite odluke ekipa u boksu.

Kada je utrkivanje konačno počelo, Antonelli je odmah preuzeo vodstvo, dok je George Russell prošao Verstappena. Hamilton je zbog starta na soft gumama pao na 17. mjesto, dok je većina grida koristila intermediate.

Verstappen se brzo oporavio. U 6. krugu je prošao Russella za 2. mjesto i krenuo u potjeru za Antonellijem.

Valtteri Bottas je u 9. krugu izletio i izazvao izlazak sigurnosnog automobila. Većina vozača je tada prešla na gume za suhe uslove, uz različite izbore smjesa koji su dodatno promiješali poredak.

Novi restart je uslijedio nakon 13. kruga. Verstappen je odmah napao Antonellija i preuzeo vodstvo, dok je Russell prošao svog timskog kolegu.

Hamilton je u međuvremenu počeo veliki povratak kroz poredak. Bez ranije promjene soft guma, stigao je do 9. mjesta u 17. krugu, a samo nekoliko krugova kasnije već je bio 7.

Na vrhu je Verstappen počeo stvarati prednost, ali Antonelli nije odustajao. U 21. krugu je prošao Russella i vratio se na 2. mjesto, dok je Hamilton nastavio napredovati i probio se na 5. poziciju. Charles Leclerc je također imao snažan tempo i napredovao kroz poredak.

Do 30. kruga Verstappen je imao oko devet sekundi prednosti nad Antonellijem. Novi ulasci u boks počeli su nekoliko krugova kasnije, a Hamilton je u tom periodu bio među najbržim vozačima na stazi.

Verstappen i Antonelli su također promijenili gume, a vozač Red Bulla je nakon toga ponovo povećao prednost na više od deset sekundi.

Novo veliko miješanje poretka stiglo je u 45. krugu kada je Alex Albon izazvao novi izlazak sigurnosnog automobila. Gotovo svi vozači su iskoristili priliku za još jednu promjenu guma. Antonelli je nakratko preuzeo vodstvo tokom ciklusa zaustavljanja, ali se Verstappen ubrzo vratio na 1. mjesto.

George Russell je zatim u 50. krugu morao odustati zbog problema s motorom, što je dodatno produžilo period iza sigurnosnog automobila.

Utrka je nastavljena u 52. krugu. Verstappen je odmah napravio razmak prema Antonelliju, dok je Hamilton krenuo u napad na Hadjara za posljednje mjesto na postolju. Britanac ga je prošao već u narednom krugu i preuzeo 3. mjesto.

Verstappen je nakon restarta dodatno podigao tempo, postavio najbrži krug i počeo se odvajati od Antonellija. Leclerc je također prošao Hadjara i došao do 4. mjesta, čime je Ferrari zaključio veliki povratak nakon vrlo komplikovanog početka utrke.

Na samom vrhu više nije bilo promjene. Verstappen je ostao nedostižan i prvi prošao kroz cilj, čime je nakon dugog čekanja stigao do svoje prve pobjede u sezoni 2026.

Antonelli je osvojio 2. mjesto, dok je Hamilton završio na 3. poziciji i Ferrariju donio novo postolje nakon utrke u kojoj je u jednom trenutku bio tek 16.