Kimi Antonelli smatra da Red Bull trenutno malu prednost u tempu utrke pred VN Bahreina u Maleziji, dok Ferrari vidi odmah iza njega. Vozač Mercedesa očekuje da će upravo tempo na dužim stintovima, pozicija na stazi i upravljanje gumama biti ključni faktori u Sepangu.
Lider prvenstva je nakon kvalifikacija jasno rekao da najveću prijetnju vidi u Red Bullu, ali i da Ferrari djeluje vrlo snažno.
„Mislim da je ovo jedna od onih utrka u kojima je trkaći tempo još važniji,“ rekao je Antonelli.
„I dalje vjerujem da Red Bull ima prednost u tempu, a Ferrari je veoma blizu.“
Mercedes je tokom vikenda imao više problema nego što je očekivao. Ekipa je u Sepang stigla s velikim paketom nadogradnji za W17, ali Toto Wolff je nakon kvalifikacija priznao da novi paket nije donio očekivani dobitak i da Mercedes još pokušava razumjeti ponašanje bolida.
Antonelli zato veliku važnost daje startnoj poziciji i kontroli degradacije.
„Dat ćemo sve od sebe. Mislim da će pozicija na stazi biti veoma važna i pokušat ćemo upravljati gumama najbolje što možemo.“
Sepang je tokom cijelog vikenda pokazao koliko je teško sačuvati gume u visokim temperaturama, a degradacija je bila jedna od glavnih tema i tokom treninga. Upravo zbog toga Antonelli očekuje da će tempo na dužim stintovima imati veći značaj nego čista brzina u jednom krugu.
Mercedes će ipak pokušati iskoristiti svaku priliku ako se otvori borba za vrh.
„Ako možemo da se borimo za pobjedu, odlično. Ako budemo morali prihvatiti 2. ili 3. mjesto, uzet ćemo to.“
Antonelli tako u utrku ulazi s prilično jasnom procjenom odnosa snaga. Red Bull vidi kao trenutno najjači paket u tempu utrke, Ferrari odmah iza njega, dok će Mercedes pokušati nadoknaditi kroz poziciju na stazi, upravljanje gumama i izvedbu tokom same utrke.
