Toto Wolff demantira glasine da je Mercedes već izabrao Kimija Antonellija kao zamnenu za Lewisa Hamiltona.

Šef Mercedesa Toto Wolff kaže da će mu trebati što je više moguće vremena prije nego što se donese odluku o tome tko će zamijeniti Lewisa Hamiltona, nakon što pređe u Ferrari krajem tekuće sezone.

Njemački proizvođač razmišlja hoće li promovisati mladog talenta Andreu Kimija Antonellija uz Georgea Russella ili nastaviti svoju potragu za potpisivanjem trostrukog prvaka Maxa Verstappena, koji ima ugovor sa Red Bullom do 2028., ali bi mogao razmisliti o napuštanju momčadi prije toga zbog unutrašnje borbe za moć.

Wolff je ranije izjavio da, umjesto da pokušava dovesti Verstappena obećanjima, tim sa sjedištem u Brackleyu mora biti fokusiran na poboljšanje tempa svog W15 bolida. Tada bi automatski bili u poziciji dovesti najbolje vozače.

Iako se početak sezone 2024. pokazao teškim za Mercedes, dva uzastopna postolja u Kanadi i Španiji su dala nadu momčadi da se konačno približavaju vrhu grida.

Na pitanje jesu li performanse koje je Mercedes pokazao u posljednje dvije utrke sada dovoljne da uvjere Verstappena, Wolff je ponovio Mercedesov stav da se mora fokusirati na izvlačenje veće brzine iz W15.

“Moramo se jednostavno nastaviti poboljšavati i gledati na sebe, što je najvažnije, kao tim sa našim vozačima, Lewisom i Georgeom.”

“Jednostavno moramo postati bolji i nadamo se konsolidirati našu sposobnost da se popnemo na postolje, a u određenoj fazi, možemo pobjeđivati ​​u utrkama, i dobri vozači će htjeti doći.”

Međutim, Wolff je također jasno dao do znanja da ne vodi nikakve razgovore sa Verstappenom o tome da Nizozemac prekine svoj ugovor sa Red Bullom i pridruži se Mercedesu slijedeće godine.

“Ne, nema razgovora koji se vode u ovoj fazi. Jer mislim da moramo gledati na sebe i na poboljšanje bolida,” tvrdi on.

U njemačkim medijima su se pojavili izvještaji da je Mercedes već odlučio promovisati Antonellija, koji se trenutno takmiči u svojoj prvoj sezoni Formule 2.

Izvještaji dolaze nakon što je FIA ​​objavila da će razmotriti davanje posebne dozvole za superlicencu 17-godišnjim vozačima, olakšavajući put Antonelliju da se nađe u F1 bolidu tokom 1. slobodnih treninga – ili čak da debituje u utrci za Williams – prije nego što napuni 18 godina u augustu.

Međutim, Wolff je negirao da je Mercedes već donio odluku o Antonelliju, naglasivši da želi vidjeti kako se razvija tržište vozača prije nego što odluči tko će zauzeti Hamiltonovo mjesto 2025. godine.

“Nikakva odluka o vozaču nije donesena – rekao sam, želimo zadržati ovu odluku što je duže moguće, jer tko zna šta će se dogoditi,” istakao je Wolff.

U međuvremenu, šef Red Bulla Christian Horner je ostao je nepokolebljiv oko toga da će Verstappen nastaviti svoj voziti za njih slijedeće godine.

“Max će biti [ovdje] slijedeće godine, što je… Govori li Toto još o tome? I što je rekao,” rekao je Horner.

Kad su Horneru rekli za Wolffove komentare, dodao je: “Rekao je da nema razgovora?  Dakle, razgovaraju [o angažiranju Verstappena], ali ne razgovaraju [sa Verstappenom]? OK.”