Šef McLarena Andrea Stella kaže da očekuje „zanimljivu trku” u finalu sezone Formule 1 u Abu Dhabiju, gdje Verstappen starta ispred dvojice konkurenata za titulu – Landa Norrisa i Oscara Piastrija – ali vjeruje da će Nizozemac voziti fer.
Verstappen je ostvario ključnu pole poziciju ispred Norrisa i Piastrija na Yas Marina stazi, a četverostruki prvak mora pobijediti u nedjelju kako bi ostao u borbi za petu uzastopnu titulu.
Ipak, Verstappen, koji zaostaje 12 bodova za Norrisom, treba i pomoć sa strane, jer Norris može postati prvak čak i ako Verstappen upiše osmu pobjedu sezone – dovoljno mu je treće mjesto. Piastri, koji starta treći, takođe mora pobijediti da ostane u igri, ali sa 16 bodova zaostatka za Norrisom, Australac zavisi od još slabijeg rezultata svog timskog rivala.
Zbog toga mnogi očekuju da bi Verstappen mogao pokušati usporavati Norrisa i gurnuti ga među konkurente iza, slično taktici Lewisa Hamiltona protiv Nice Rosbergu 2016. godine, nadajući se da će se iza njega razviti velika borba i unijeti rizik u Norrisovu utrku.
Na pitanje motorsport.com, koji insistira o tim mogućnostima o takvom scenariju, šef McLarena Andrea Stella rekao je da vjeruje kako će Verstappen, šta god uradio, ostati u okvirima fer borbe.
„Što se tiče opcija koje Max ima da pozicionira bolide iza sebe, iskreno, nisam previše zabrinut,” rekao je Stella. „Mislim da ćemo vidjeti zanimljivo nadmetanje, ali uvjeren sam da će sve ostati unutar granica sportskog i poštenog.”
„Vidjeli smo tokom treninga da je degradacija i granuliranje guma bilo iznad očekivanja. Možda će biti razloga da se tempo kontroliše i sa aspekta guma, a ne nužno zbog nekog strateškog plana vodećeg bolida.”
Startna postavka na papiru savršeno odgovara Norrisu, pa Stella savjetuje Britanca da prije svega čuva drugu poziciju od napada iza, umjesto da forsira napad na Verstappena u prvom zavoju. Yas Marina ima specifičnu startnu liniju i put do prvog zavoja, jer se trkaća linija proteže dijagonalno preko staze, pa nema velike razlike u prijanjanju između dvije strane grida – što je prošle sedmice u Kataru koštalo Norrisa mjesto protiv Verstappena.
„Mislim da će Lando, sa unutrašnje strane u prvom zavoju, biti prilično oprezan,” objasnio je Stella. „To je jedna od onih situacija gdje unutrašnja linija ne mora značiti bolji izlaz iz zavoja, jer bolid spolja može zatvoriti prostor, pa vjerujem da će biti oprezan – što bih mu i preporučio. Lando je u jako dobroj poziciji, tako da mislim da će to biti pristup.”
Dodatni faktor može biti i drugi Red Bull – Yuki Tsunoda – koji je žrtvovao svoj pokušaj u Q3 da bi dao zavjetrinu Verstappenu, a iz desete startne pozicije mogao bi igrati ulogu ako Red Bull produži njegov prvi stint.
Stella smatra da je Tsunodina uloga potpuno legitimna, naročito jer je Verstappen postavio najbolji krug kasnije i to bez zavjetrine.
„Nisam iznenađen da Red Bull može igrati timski, to je u okviru njihovih mogućnosti. Ne mislim da je to nepošteno, rekao je,” napomenuo je on.
„Ali zapravo, krug za pole positio je bio slijedeći krug – Max ga je odvezao i bez zavjetrine, tako da je to fer. Mislim da je danas bio najbrži i zaslužio pole position. A i mi smo i dalje u dobroj poziciji za utrku, sve je još u našim rukama.”
