Helmut Marko smatra da je Andrea Kimi Antonelli namjerno pustio Landa Norrisa da prođe u završnici VN Katara.
Sportski savjetnik austrijskog tima Helmut Marko tvrdi da je bilo “očito” da je vozač Mercedesa Andrea Kimi Antonelli olakšao prolazak Landa Norrisa u utrci za Veliku nagradu Katara. Norris je izgledao spreman završiti kao peti, odmah iza Antonellija, nakon što ga je strateška greška izbacila iz borbe za podij. Međutim, u pretposljednjem krugu Britanac je uspio proći Antonellija, i to u trenutku kada je izgledalo kao da je vozač Mercedesa pustio vozača McLarena bez većeg otpora.
Ta situacija bila je značajna u širem kontekstu borbe za naslov, jer je Norris ovim potezom osvojio dva veoma bitna boda. Sada u Abu Dhabi stiže sa 12 poena prednosti u odnosu na Maxa Verstappena, a ne sa samo 10.
Tokom prijenosa, Verstappenov inžinjer Gianpiero Lambiase također je komentarisao situaciju uz rečenicu da je izgledalo kao da je Antonelli jednostavno “mahnuo rukom i propustio Norrisa”. Marko nakon utrke nije ublažio svoj stav.
“Bilo je to dva puta gdje ga je praktično pustio da prođe. Bilo je tako očito,” izjavio je Marko za motorsport.com.
“Antonelli sada pomaže našem glavnom konkurentu. U Austriji je bio taj koji se zabio [Verstappenu] u zadnji dio bolida.”
Marko nije precizirao šta ga je navelo da bude toliko siguran u svoju tvrdnju. Iako McLaren koristi Mercedesove pogonske jedinice, ostaje činjenica da Toto Wolff otvoreno priželjkuje dolazak Maxa Verstappena u Mercedes u ne tako dalekoj budućnosti, što ovu teoriju čini još zanimljivijom u kontekstu političke dimenzije Formule 1.
Međutim, Antonelli tvrdi da nema govora o namjeri te da je razlog potpuno tehničke prirode. Prema njegovim riječima, izgubio je kontrolu nad bolidom zbog turbulentnog zraka iza Williamsa kojeg je vozio Carlos Sainz i pokušavao ga sustići.
“Sa hard gumama sam jako gurao i na kraju sam ulazio u DRS,” objasnio je Antonelli.
“Ali u devetom zavoju imao sam ogroman momenat, gotovo sam završio u zidu. Izašao sam van staze i tu sam izgubio poziciju u korist Landa, što je bilo jako frustrirajuće.”
Antonelli tvrdi da je prije toga bio potpuno siguran da Norris neće moći pronaći način da prođe.
“Bio sam poprilično siguran u tempo jer je nekoliko krugova bio van DRS-a i jednostavno nije mogao napasti u prljavom zraku. Vjerovao sam da ga mogu zadržati, ali napravio sam grešku.”
U završnici sezone, i dok tri vozača i tri tima ulaze u jednu od najnapetijih borbi za titulu u posljednjih deset godina, svaka sumnja, svaka greška i svaka izjava postaju alat – na stazi i politički, iza kulisa.
