Lewis Hamilton je kontroliranom vožnjom bez većih problema došao do svoje 69. pobjede u karijeri i 7 ove sezone, kojom je svoju prednost u poretku vozača povećao na 40 bodova ispred Sebastiana Vettela. 

Max Verstappen je došao do druge pozicije s jednom od svojih najboljih ovosezonskih vožnji. Nizozemac je imao nešto lošiji start, te ga je u prvom krugu Sebastian Vettel pretekao, no, vozač Red Bulla nakon stajanja u boksu vraća svoju poziciju. Vettel je završio treći, čime je izgubio dodatnih 10 bodova u borbi za naslov. Nijemac je imao odličan prvi stint, prošao je Verstappena, pritiskao je Hamiltona, ali Ferrarijeva greška u strategiji ga je ograničila na samo treće mjesto. Nijemac se pored toga morao ‘dovući’ do ciljne linije na ultrasoftu gumama, te nije mogao pritiskati u drugom dijelu utrke, zbog čega je završio daleko od vodećeg dvojca. 

Šest utrka do kraja šampionata, Lewis Hamilton je blizu naslova, te će Vettelu i Ferrariju trebati veliko čudo da do kraja sezone osvoje naslov u bilo kojem od dva šampionata. Mercedes ih je još jednom nadmudrio timski i strateški, čime uveliko nadoknađuju koliki-toliko deficit u performansama bolida. 

 

Priča utrke:

Lewis Hamilton je imao dobar start i zadržao je vodeću poziciju. Iza njega je Sebastian Vettel odmah napao Maxa Verstappena, imao je dosta bolji start, ali je Nizozemac odbranio svoju poziciju u prvom zavoju. Iza njih se desio incident između dvije Force Indije- Perez je udario Ocona u drugom zavoju, što je mladog Francuza lansiralo u zid.


U nastavku prvog kruga, na pravcu između 5. i 7. zavoja je Vettel uz pomoć zavjetrine i načina rada motora za veću snagu uspio preteći Maxa Verstappena i popeti se na drugo mjesto. Odmah nakon toga je na stazu poslan sigurnosni automobil zbog incidenta između dvije Force Indije. Perez je prošao bez oštećenja, ali je Oconov bolid završio u zidu, te je u drugom zavoju bilo mnogo krhotina.

 

Meksikanac se izvinjavao preko tim radija, objašnjavajući da nije vidio svog timskog kolegu. Na startu su najviše profitirali Perez, Grosjean, Alonso i Sainz, koji su napredovali dvije pozicije, dok je jedan od velikih gubitnika bio Nico Hulkenberg, koji je sa 7. mjesta pao na 11.

Sigurnosni automobil je na stazi ostao do kraja 4. kruga, a FIA je odlučila da po pitanju incidenta između dvije Force Indije neće poduzimati nikakve daljnje akcije.

Hamilton je nakon restarta zadržao prednost i pobjegao je Vettelu na 1 sekundu prednosti. Vettel je Verstappenu pobjegao već na 2 sekunde, dok su Bottas i Raikkonen bili unutar 8 desetinki.

U 7. krugu je DRS pušten na korištenje, a Vettel je bio unutar 8 desetinki od Lewisa Hamiltona, te je u DRS zonama mogao otvoriti stražnje krilo. Isto je mogao raditi i Verstappen, koji je bio šest desetinki iza vozača Ferrarija.

Hamilton i Vettel su razmjenili brze krugove, a Hamilton je u 9. krugu vozio pola sekunde brže od Vettela. Menadžment guma će biti ključan u borbi za pobjedu- prva trojica su bila unutar 2 sekunde zaostatka. Verstappen je svojoj momčadi javljao da se bolid dobro ponaša, što bi dalo nagovijestiti da će Red Bull pokušati produžiti prvi stint.


Razmaci između Hamiltona, Vettela i Verstappena su iz kruga u krug ostajali isti, a koliko je vodeći trojac izjednačen najbolje govori ova grafika iz devetog kruga, kada je Vettel imao najbrži prvi sektor, Verstappen drugi a Hamilton treći.

Hamilton je momčadi u 11. krugu javljao probleme sa gumama, a Vettelu su iz Ferrarija prenijeli tu informaciju, na šta je Nijemac svojoj ekipi odgovorio da mu ne vjeruje.

Nakon određene faze u kojoj su prva trojica bila unutar 2 desetinke, Hamilton je u 13. krugu odvezao 1 sekundu brže od Vettela, te je svoju prednost povećao na 1.9 sekundi. Verstappen je u međuvremenu bio 2 sekunde iza Vettela.


Hamilton je nastavio sa brzim krugovima i pobjegao je Vettelu na 3sekunde. Nijemac je također ubrzao, ali nije bio blizu Britančevih vremena. Sebastian Vettel u 15. krugu prvi od vodećih ulazi u boks i sa hypersoft guma prelazi na ultrasoft. Ferrari je prvi povukao potez. Vettelu su javljali da pruži svoj maksimum. Hamilton već u narednom krugu odgovara i ulazi u boks i sa hypersofta prelazi na soft gume. Hamilton je ostao ispred svog glavnog rivala za naslov, ali je između njega i sebe imao Sergija Pereza.


Vodeći je u međuvremenu bio Max Verstappen u Red Bullu, koji je produžio prvi stint na hypersoftu. Nedugo nakon Hamiltona u boks ulazi i njegov timski kolega Bottas, koji također sa hypersofta prelazi na soft gume. Vettel se riješio Pereza u prvom zavoju, a uskoro je u boks ušao i Max Verstappen. Nizozemac je hypersoft gume zamijenio soft gumama, kao i dvojac Mercedesa. Ono što je još važnije, Verstappen je iz boksa izašao ispred Sebastiana Vettela! Nijemca je Perezova Force Indija koštala dosta vremena.


Verstappen je bio 2 sekunde ispred Verstappena, dok je Hamiton bio 5 sekundi ispred vozača Red Bulla. Vettel se žalio na tim radio da su “ponovo zakasnili” i da sa ultrasoft gumama neće moći odraditi utrku do kraja. Još jedna strateška greška Ferrarija, koja je njihovog vozača koštala jedne pozicije i osim toga šanse da napadne Hamiltona.

Raikkonen i Ricciardo su još uvijek bili na stazi te su njih dvojica u tom trenutku bili vodeći. Ovaj dvojac je produžio svoj stint na hypersoft gumama. Iceman je javljao da se gume dobro drže, a Vettel je bio sporiji i od Hamiltona i od Verstappena, iako je bio na 2 komponente mekšim gumama. Stvari nakon 1/3 utrke nisu izgledale dobro po Ferrari.

U 23. krugu Kimi Raikkonen ulazi u boks i prelazi na soft gume. Finac se na stazu vratio na šesto mjesto iza Valtterija Bottasa. Ricciardo je u međuvremenu bio vodeći- Australac je od vodećih najduže ostao na hypersoftu. Rano u boks su ušli Perez, Hulkenberg i Grosjean, što je stvarno naštetilo njihovoj utrci. Svi su pali u gužvu iza jako sporih Williamsa, koji su 2 sekunde sporiji. Meksikanac se žalio zašto su ga bacili u takvu gužvu.

Najzanimljivija borba u tim trenucima utrke je bila između Leclerca i Gaslya, koji su se borili za devetu poziciju. Gasly je prijavljivao probleme, što je Monežanin iskoristio da prođe ispred njegove Toro Rosso Honde i popne se na devetu poziciju. Francuz je i dalje bio na hypersoft gumama, a na kraju kruga odlazi u boks.
Daniel Ricciardo na kraju 27. kruga konačno odlazi u boks. Australac je najviše od vodećih ostao na hypersoftu, što mu je omogućilo da pređe na ultrasoft gume, čime može bez problema do kraja odraditi utrku. Uz to su njegove ultrasoft gume 13 krugova svježije od Vettelovih.

Hamilton je na pola utrke imao 5 sekundi prednosti ispred Maxa Verstappena, koji je bio oko 3 sekunde ispred Vettela. Perezove frustracije iza Sirotkina su se nastavile, što je uništavalo njegovu strategiju. Alonso, koji je tada zauzimao sedmo mjesto, će izaći daleko ispred Meksikanca kada se odluči ući u boks.

U 34. krugu Sergio Perez napada Sergeya Sirotkina, iza kojeg je frustriran proveo veliki broj krugova. Napao ga je u trećem sektoru, te se njih dvojica dodiruju. Meksikanac je otišao u boks i pao je na zadnje mjesto, dok je Hulkenberg ruskog vozača obišao bez većih problema. Ponovljeni snimak je pokazao da je Perez bio taj koji je skrivio incident, jer je prerano skrenuo u Sirotkinovu putanju.

Vettelu su javljali da je vrijeme za plan C, a Nijemčev odgovor je bio da su gume konstantne. Hamilton se žalio na temperature guma zbog gužve u kojoj se našao. Sirotkin je nastavio zadržavati ostale i iza njega se stvorio pravi vozić- Grosjean, Gasly i Hartley, koji je otišao u boks.

Sirotkin je istjerao Grosjeana gotovo sa staze, a iza njih se našao Hamilton, koji je morao debelo usporiti, zbog čega je Verstappen bio odmah iza Britanca, kojeg je agreisnvo napao na pravcu. No, vozač Mercedesa je odbranio svoju poziciju. Hamilton i Verstappen su se preko tim radija žalili na ovaj dvojac.

Ali Verstappenov napad je bio jednokratan, te je Britanac pobjegao 3 sekunde ispred Nizozemca. Grosjean i Sirotkin su bii pod istragom sudija zbog ignoriranja plavih zastava. U međuvremenu je Perez dobio kaznu prolaska kroz boks zbog izazivanja incidenta sa Sirotkinom. Rus je izgubio pozicije od Grosjeana i Gaslya, a nakon toga ga je pretekao Perez, koji u 41. krugu odrađuje svoju kanu prolaska u boks.

Fernando Alonso je nakon odlaska u boks zadržao sedmo mjesto, a daleko iza njega je bio Marcus Ericsson, koji se vozio na 42 kruga starim ultrasoft gumama. Šveđanina je pritiskao Carlos Sainz u  Renaultu. Alonso je najviše profitirao od Sirotkinovog zadržavanja Pereza, Hulkenberga i Grosjeana.

Carlos Sainz je u 44. krugu napao i prošao ispred Marcusa Ericssona, te se popeo na osmo mjesto. Romain Grosjean je u međuvremenu dobio 5 sekundi kazne zbog ignoriranja plavih zastava.  Max Verstappen je javljao probleme prilikom promjene brzina, što ne zvuči previše dobro za Nizozemca.

U 45. krugu Fernando Alonso odvozi novi službeni rekord utrke. Španjolac je na svom MCL33 imao soft gume, koje su jako dobro funkcionirale. Perez u 47. krugu po treći put u utrci pretiče Sirotkina, koji je u međuvremenu dobio 5 sekundi kazne jer je izgurao Hartleya sa staze.

Nakon bliskog susreta sa gužvom kada mu je Verstappen bio tik za leđima, Hamilton je mirno privodio utrku kraju i otišao je 4.5 sekundi ispred Verstappena, koji je bio skoro devet sekundi ispred Vettela. 10 krugova pred kraj su Bottas, Raikkonen i Ricciardo bili unutar 2.5 sekunded u borbi za četvrto mjesto. Raikkonen je pola sekunde po krugu bio brži od svog sunarodnjaka u Mercedesu, dok je iza njega išao Ricciardo na ultrasoftu.


Verstappenovi problemi su se u međuvremenu riješili, te su mu javljali da nastavi raditi što radi i da ne započinje prerano sa svojim napadom. Nakon 4.4 sekunde prednosti je Nizozemac svoj zaostatak smanjio na 2.8 sekundi. Ali Britanac je ubrzo odgovrio i vratio je svoju prednost na 4.4 sekundi. Ubrzo je ta prednost porasla na 5.7 sekudi. Hamilton je u rezervi imao brzinu s kojom je mogao odgovoriti Verstappenu.

Drugi Mercedes je bio pod pritiskom drugog Ferrarija. Raikkonen se odvojio od Ricciarda, ali je bio jako blizu Bottasu 5 krugova do kraja. Bottas je uspio zadržati Raikkonena iza sebe, a do kraja utrke nije bilo većih promjena.

VN Singapura osim par kratkih uzbuđenja nije bila ništa više od dosadnjikave utrke, koju je Hamilton kontrolirano i smireno priveo kraju. Zabilježio je svoju 69. pobjedu u karijeri, te sedmu ove sezone, čime je pobjegao Vettelu na 40 bodova prednosti. Ferrari je ponovo pogriješio sa strategijom, čime su stavili Vettela u nezgodnu poziciju koji je više od 40 krugova morao provesti na ultrasoft gumama.

Pored velike prednosti u poretku vozača, Mercedes je povećao prednost i u poretku konstruktora. U završnom dijelu sezone djeluju kao podmazana mašina, te će Ferrariju trebati veliko čudo do kraja da dođu do naslova u bilo kojoj od dvaju konkurencija-vozačke i konstruktorske. Utrku je sa najbržim krugom s vremenom 1:41.905 zaključio Kevin Magnussen.

Konačan poredak utrke: