Druga trodnevna testiranja u Bahreinu donijela su vidljiv napredak za Red Bull, iako su pouzdanost i dalje povremeno pravile probleme. Četverostruki prvak Max Verstappen postavio je svoje najbolje vrijeme od 1:33.162 u popodnevnoj sesiji, dok su u pozadini trajali intenzivni razgovori o realnom poretku snaga pred početak sezone.
Šef Red Bulla Laurent Mekies osvrnuo se na rad u Milton Keynesu, posebno na razvoj nove pogonske jedinice u saradnji s Fordom, ali i na utiske nakon testiranja u Sakhiru i ranijih vožnji u Barceloni. Francuz je otvoreno priznao da, prema trenutnim procjenama, Mercedes i Ferrari imaju blagu prednost.
„Odraditi 100 krugova prvog dana s novom pogonskom jedinicom bilo je uzbudljivo. Vidim Mercedes i Ferrari ispred,“ rekao je Mekies – prenosi AutoRacer, ističući koliko je važan bio prvi izlazak na stazu.
Francuz je podsjetio na simboliku tog trenutka: „Vidjeti kako bolid izlazi iz garaže i odvozi 100 krugova prvog dana bilo je historijsko, posebno ako se sjetimo da smo prije tri godine vozili na praznom polju, tamo gdje danas proizvodimo i projektujemo ovaj motor. To je trenutak u kojem momcima treba odati priznanje.“
Međutim, euforija je brzo zamijenjena realnošću poređenja s konkurencijom. „Već u sljedećem trenutku gledate razliku u odnosu na druge, ali mi smo u igri, spremni za početak ove borbe i bit će velikog napretka,“ dodao je on.
Posebno je naglasio značaj činjenice da Red Bull, zajedno s Ferrarijem, ima šasiju i pogonsku jedinicu na istom mjestu. „Bio je to historijski trenutak za nas kada smo vidjeli tim za pogonsku jedinicu i tim za šasiju kako rade u istoj majici, oko istog bolida. Jedini smo, uz Ferrari, koji imaju i motor i šasiju na istom mjestu. Utrkivamo se, vatra je svuda jer je takav Red Bull – sve se gura do limita, često padnemo, pravimo greške, pokušavamo ustati i ponovo se utrkivati, fokusirajući se na sebe.“
Mekies je preuzeo ekipu sredinom 2025. u periodu unutrašnjih tenzija, ali smatra da identitet tima nije izgubljen. „Volimo biti što više trkački orijentisani i na to usmjeravamo sve napore, držeći vanjsku priču podalje. Tim ima svoj identitet, a taj identitet je godinama bila sposobnost da budemo izuzetno konkurentni i fokusirani. Pokušavamo zaštititi i unaprijediti taj duh, koji je duboko naš.“
Govoreći o filozofiji rada u Milton Keynesu, Mekies je bio jasan da prioritet ostaje performansa na stazi. „Ne radi se o mojoj filozofiji, već o očuvanju timske. Želimo da ljudi mogu raditi ono u čemu su najbolji i da proizvode konkurentne bolide. Sve što radimo usmjereno je na smanjenje distrakcija; sve što ne čini bolid bržim odgađa se ili uklanja. Naša filozofija je oduvijek bila timska, a sada je pokušavamo dodatno zaštititi i osnažiti, stavljajući u centar izuzetne ljude koji su ovim motorom pokazali koliko vrijede.“
Osvrnuo se i na odlazak glavnog dizajnera Craiga Skinnera, naglasivši da je riječ o normalnoj dinamici u svakom timu. „Da, Craig nas je napustio. To je dio normalnog života tima; ima dolazaka i odlazaka. To je pozitivno za njega, ali i za nas jer pruža priliku drugima. To je dio svakodnevice jednog tima.“
Na kraju, Mekies je pokušao definisati trenutni odnos snaga, iako uz dozu opreza. „Teško je čitati brojke na testiranjima, posebno jer je sve novo. Nismo daleko od posljednjeg mjerila, ali vidimo jasnu grupu od četiri tima koja je prilično udaljena od ostatka. Ako su drugi ispred, rado ćemo to priznati, ali naš fokus je na nama i našem razvoju. Možda su prva dva po redoslijedu Mercedes, pa Ferrari… Mislim da je pošteno reći da smo mi na začelju te grupe od četiri. Razliku je nemoguće kvantifikovati; ne znam koliko je to desetinki,“ zaključio je še Red Bulla.
Takva procjena otvara zanimljivu sliku pred početak sezone: Mercedes i Ferrari trenutno djeluju kao referenca, dok McLaren i Red Bull prate u istom, uskom krugu. Kolike su stvarne razlike, pokazat će prve kvalifikacije, ali Mekies ne ostavlja dilemu – Red Bull se vidi u borbi, ali svjestan je da za sada gleda prema srebrnim i crvenim bolidima kao mjerilu.
