Charles Leclerc završio je kvalifikacije za VN Španije na 5. mjestu, ali uprkos propuštenom prvom startnom redu iz Madrida ne odlazi nezadovoljan. Monežanin smatra da je Ferrari u Q3 praktično izvukao maksimum iz paketa koji je imao na raspolaganju, iako je priznao da je u pojedinim zavojima otišao malo preko granice, dok je na pravcima vjerovatno gubio nešto vremena zbog starije specifikacije pogonske jedinice.
Leclerc je kvalifikacije završio vrlo blizu vrha. Prvih pet vozača razdvojeno je s manje od dvije desetinke, pa je i najmanji gubitak vremena mogao značiti nekoliko pozicija razlike. Upravo zato je svaki detalj imao veliku težinu, posebno na stazi na kojoj se očekuje da će preticanje biti vrlo teško.
Ferrari je tokom vikenda mnogo pažnje posvetio pravilnom raspoređivanju energije kroz krug, jer Madring kombinuje spore i brze zavoje s pravcima na kojima se način korištenja pogonske jedinice može direktno odraziti na vrijeme kruga.
Leclerc pritom nije imao najnoviju specifikaciju motora. Nova jedinica ostala je u Maranellu na dodatnim provjerama nakon incidenta u Monzi, pa je Monežanin u Madridu nastupio sa starijom specifikacijom koju koristi već nekoliko utrka.
“Mislim da je ukupan osjećaj pozitivan. Mislim da je krug u Q3 bio dobar. Ovo su teške kvalifikacije, morate biti maksimalno fokusirani i dati sve od sebe,” rekao je Leclerc.
Monežanin je priznao da njegov završni pokušaj nije bio potpuno čist.
“To sam uradio, ali mislim da sam u nekim zavojima otišao malo preko granice i tu nešto izgubio, a možda sam nešto izgubio i na pravcima zbog toga što imam stariju specifikaciju. Ali dio toga ide i na moj račun.”
Uprkos tome, Leclerc smatra da je Ferrari vrlo dobro iskoristio ono što je imao.
“Mislim da smo ukupno gledano maksimalno iskoristili naš potencijal i danas odradili dobar posao.”
Posebno je zanimljivo što razlika između Leclerca i Lewisa Hamiltona na pravcima nije bila ogromna, ali na ovako zgusnutom vrhu i nekoliko stotinki može odlučiti dvije ili tri startne pozicije. Upravo zato Leclerc ne krije da osjeća kako je prvi startni red bio vrlo blizu.
“Kada vidim da sam samo desetinku i po od pole positiona, mislim da smo mogli biti vrlo blizu.”
Istovremeno, ne pokušava predstaviti svoj krug kao savršen.
“Ako pitate sve vozače, svi će vam reći da na ovakvoj stazi uvijek postoji još nešto što su mogli pronaći.”
Ferrari tako iz kvalifikacija izlazi s 4. mjestom Hamiltona i 5. mjestom Leclerca, ali uz vrlo malu razliku prema samom vrhu. Hamilton je nakon prvih pokušaja u Q3 čak držao provizorni pole position, dok je Leclerc ostao dovoljno blizu da potvrdi kako je SF-26 na Madringu imao brzinu za borbu pri samom vrhu.
Za Leclerca ostaje dojam da je mogao pronaći još nešto, posebno kada se uzmu u obzir sitne greške i starija specifikacija pogonske jedinice. Ipak, njegova ukupna procjena ostaje pozitivna: Ferrari je bio konkurentan, razlike su bile minimalne, a pole position nije djelovao nedostižno.
