Timovi su zatvorili sezonu 2024. sa sigurnošću da FIA neće mijenjati tehničke propise 2025., posljednjeg prvenstva za bolide sa efektom tla. Umjesto toga, FIA je uprkos svojoj riječi, timovima sredinom januara poslala novu verziju TD18 koja je već izazvala toliko kontroverzi u prošlosti na temu fleksibilnih krila.
Iako intervencije koje je FIA odlučila na zadnjem krilu, a koje će započeti već na VN Australije, uvodnoj utrci sezone 2025., neće uzrokovati velike promjene u planovima momčadi, isto ne može reći o pooštravanju kontrola na prednjim krilima, koje će započeti od VN Španije na rasporedu 1. juna.
FIA-in šef za jednosjede Nikolas Tombazis poslao je komunikaciju timovima sredinom januara objašnjavajući da će statičke kontrole na krilima biti pooštrene, ne toliko povećanjem opterećenja koja će se primijeniti na profile, već smanjenjem vrijednosti deflekcije kod primjene očekivanih sila.
U izjavi koju je FIA objavila u petak stoji: “Nakon daljnje analize FIA-inog Odjela za jednosjede nakon završetka sezone 2024., predani smo tome da fleksibilnost karoserije više ne bude sporna tačka za sezonu 2025.”
“Kao dio ove obaveze, povećat ćemo opseg testiranja na zadnjem krilu od početka sezone 2025., a daljnja testiranja bit će uvedena od VN Španije nadalje na prednjem krilu. Ovaj pristup u fazama omogućuje timovima prilagodbu bez potrebe za nepotrebnim odbaciti postojećih komponenti.”
Sve je više nego jasno da će prednja krila, koja danas bez problema prolaze statičke testove, ubuduće morati ostati unutar aerodinamičkih parametara savijanja dozvoljenih do sada. Obrazloženje je brzo postalo jasno: “Ove prilagodbe imaju za cilj dodatno unaprijediti našu sposobnost kontrole i provođenja propisa o fleksibilnosti karoserije, osiguravajući ravnopravne uslove za sve takmičare kako bi se promovisala poštena i uzbudljiva utrka.”
U stvarnosti, timovi će imati manje od pet mjeseci da redizajniraju prednja krila kako bi stigli u Barcelonu sa rješenjima koja u potpunosti poštuju nova, znatno restriktivnija pravila. FIA će i dalje opterećivati krila sa 100 kg težine, ali će smanjiti dozvoljenu asimetričnu deformaciju sa 20 na 15 mm, dok će simetrična deformacija biti smanjena sa 15 na 10 mm. Krajnji efekat biće da se prednja krila neće moći savijati više od 5 mm, već samo 3 mm.
Ova intervencija je značajna i može promijeniti odnose snaga: ova mjera će uticati na balans bolida. Na početku sezone 2024. vidjelo se kako su timovi imali problema sa postizanjem dobrog balansa, pri čemu je tendencija bila izražena – bolidi su pokazivali podupravljanje u sporim zavojima, dok su u velikim brzinama iznenada postajali preupravljivi, što ih je činilo nestabilnim, teškim za podešavanje i izazovnim u pogledu korištenja guma.
Razvojem ekstremnih prednjih krila u aeroelastičnom konceptu, inžinjeri su postigli značajne rezultate: put je otvorio McLaren, a odmah ga je slijedio Mercedes, dok su Ferrari i Red Bull, kao vodeći timovi, kasnije pronašli ispravan pravac, uvjereni da će FIA intervenisati i ograničiti ekstrema. Međutim, to se nije dogodilo i sezona je završena bez ikakvih mjera koje bi uticale na borbu za titulu, uprkos tome što su Christian Horner i Fred Vasseur pozivali na stroge kontrole.
FIA je od utrke na Spa-Francorchampsu zahtijeva da prednja krila imaju i ljepljive “oznake” putem kojih se mogu mjeriti programirani pokreti komponenti. Na televiziji je vidljivo samo posljednje krilo koje se savija prema dolje, dok se čini da kombinovana akcija više komponenti omogućava dobre postavke, koja vozačima daje više samopouzdanja u najkritičnijim tačkama na stazi.
Sada dolazi preokret FIA-e: nova TD18 direktiva obavezuje sve timove da redizajniraju prednja krila na vrijeme za Barcelonu. Odluka je donesena u trenutku kada su bolidi za 2025. već bili u poodmakloj fazi izgradnje, a određene dizajnerske karakteristike bile su usmjerene na maksimiziranje elastičnosti prednjeg krila.
Neki krive McLaren za vršenje pritiska na FIA-u da objavi nove propise, tvrdeći da tim iz Wokinga želi spriječiti povratak Red Bulla. Rečeno je da je momčad Milton Keynesa posvetila vrijeme i resurse kako bi se predstavila za sezonu 2025. kroz vrlo mobilne profile, ali to je pogrešna informacija, jer prema izvorima iz McLarena odluka FIA-e nije rezultat pritiska, ali zajedničke rasprave sa timovima.
Krila za Španiju bi mogla utjecati na proračun i ograničenje resursa za 2025. Timovi će pokušati ograničiti razvoj novih bolida sa efektom tla, kako bi svu svoju pažnju posvetili agilnim bolidima novih propisa 2026. A neki će možda morati preusmjeriti dio sredstava iz novog projekta za financiranje aerodinamičkog radnog paketa koji nije bio u planu za sezonu…
