Južna Afrika sigurno neće ugostiti Veliku nagradu Formule 1 u 2027. godini, nakon što je ministar sporta, umjetnosti i kulture Gayton McKenzie priznao da je njegov odbor potcijenio složenost tog zadatka, ali je istakao kako pripremaju kandidaturu koji premier klasa sigurno neće moći odbiti.
Međutim, McKenzie ne odustaje od te ambicije te je poručio da će pripremiti kandidaturu koju Formula 1 „neće moći odbiti“.
Ministar sporta, umjetnosti i kulture Južne Afrike Gayton McKenzie formalno je 2023. godine predstavio Upravni odbor za kandidaturu Formule 1 i tada izjavio da bi njegov mandat bio „neuspjeh“ ako ne dovede Formulu 1 u Južnu Afriku.
Cijeli proces bio je opterećen optužbama da su ponuđači morali položiti depozit od 10 miliona randi samo kako bi mogli učestvovati u kandidaturi.
Izvršni direktor CTGPSA-a Igshaan Almay rekao je za list Cape Argus: „Uplata depozita od 10 miliona randi [oko 500.000 euea] radi podrške otvorenoj prijavi za kandidaturu ne bi trebala biti odlučujući faktor za to hoće li se neka ponuda razmatrati ili ne, posebno kada to ne mijenja ekonomsku strukturu same kandidature.“
Almay je dalje tvrdio da je, iako nikakva zvanična odluka o pobjedničkoj ponudi nije donesena, „Gayton McKenzie izjavio da će se utrka održati na stazi Kyalami“, i to prije nego što je formiran Upravni odbor za kandidaturu, razmotrene druge ponude ili provedene ekonomske analize.
Ministarstvo Gaytona McKenzieja takve je navode odbacilo kao „potpuno i krajnje neutemeljene“, insistirajući da je proces kandidature bio otvoren za sve zainteresirane strane.
„Sve ponude su ocjenjivane pošteno i objektivno od strane Upravnog odbora za kandidaturu. Ministar nije bio dio tog procesa,“ navodi se u saopćenju.
Proces je naišao na dodatni problem i nakon toga što je staza Kyalami dobila zeleno svjetlo od FIA-e za provođenje projektnih prijedloga kako bi se dovela na nivo FIA Grade 1 standarda. Prema navodima magazina CAR, unapređenje sistema odvodnje i izletnih zona, zajedno s Armco sigurnosnim barijerama, koštalo bi između 5 i 10 miliona dolara, što odgovara iznosu od 80,8 do 161,6 miliona randi.
Procjenjuje se da bi, u konačnici, za realizaciju događaja bilo potrebno oko 96 miliona eura. S obzirom na potrebu za velikim ulaganjima i nepostojanje konkretnih planova za sponzore ili državne garancije, McKenzie je sada priznao da je san Južne Afrike o povratku u kalendar Formule 1 u 2027. godini stavljen na čekanje.
„Slijedeće godine, definitivno ne,“ rekao je McKenzie za ENCA „Potcijenili smo ono što je potrebno za organizaciju jednog F1 događaja. Ali Formula 1 nam je pružila podršku.“
„Sada ono što radimo jeste da smo uključili stručnjake i da pripremamo kandidaturu koju neće moći odbiti,“ poručio je ministar sporta i kulture Južne Afrike.
Prema Concorde sporazumu, komercijalnim dokumentima koji regulišu način na koji se Formula 1 promoviše i upravlja njome, kalendar može sadržavati maksimalno 24 utrke.
