Christian Horner ne miruje – već priprema veliki povratak u Formulu 1, idealno pod vlastitim krovom. I izgleda da se svi potrebni elementi za taj plan polako slažu.

Horner još uvijek ne može raditi za nijedan postojeći tim, ali ništa ga ne sprečava da pokrene vlastiti projekt – pogotovo ako ima podršku moćnih investitora. Prema pisanju britanskog lista The Times, bivši šef Red Bulla ima na raspolaganju čak 1,5 milijardi eura za preuzimanje postojećeg tima ili pokretanje potpuno novog projekta. To nije zanemariv iznos, a Hornerovo ime samo po sebi predstavlja garanciju uspjeha. Dodatno, predsjednik FIA-e Mohammed Ben Sulayem navodno želi vidjeti dvanaesti tim u Formuli 1, dok Stefano Domenicali ne bi imao ništa protiv takvog razvoja događaja.

Times: Ovo nije obična glasina

Činjenica da je upravo The Times prvi objavio ovu priču daje joj posebnu težinu – ovo nije klasična Špekulacija, već potencijalna operacija koja bi mogla postati stvarnost. Prema istom izvoru, bogati investitori već su pristupili Horneru sa željom da ga uključe u novi projekt. Javne finansijske evidencije britanskih F1 timova – dostupne preko Companies House – pokazuju izuzetno atraktivne povrate na ulaganja, što dodatno motivira investitore. Posebno ako Horner u projektu ne bi bio samo šef tima, već i suinvestitor sa potpunom slobodom djelovanja, kao u danima kada je Red Bullom upravljao pokojni Dietrich Mateschitz.

Razlika je ogromna kada investitori dolaze njemu, umjesto da ih on sam mora tražiti. Takva pozicija znači da će, ako zatreba dodatni kapital, Horner lakše dobiti podršku. I, što je još važnije, omogućava mu da postane dioničar projekta, a ne samo „ključni zaposlenik tima“.

Uloga investitora i Wolffova reakcija

Investitori dobro znaju da je Mercedes prošle godine ostvario profit od oko 170 miliona eura, što čini F1 timove izuzetno profitabilnim biznisom. Također, znaju da Toto Wolff zarađuje relativno malo kao šef tima – oko šest miliona eura godišnje – ali kao suvlasnik Mercedesovog F1 tima zarađuje višestruko više kroz dividende. Upravo takav model Horner sada traži za sebe.

Na mogućnost njegovog povratka reagirao je i sam Wolff:
„Očigledno, kada neko poput njega ode, ne možeš ne pomisliti da će se vratiti. Svijet se kreće velikom brzinom. Mislim da će se vratiti – ali kada i gdje, ne znam.“
Sličan stav dijeli i Zak Brown, koji vjeruje da Horner neće dugo biti izvan paddocka.

Opcije: kupovina tima ili potpuno novi projekt

Brzi povratak moguć je jedino kroz kupovinu postojećeg tima, ali 1,5 milijardi eura možda nije dovoljno za takav potez – barem ne trenutno. Ipak, postoji nekoliko realnih scenarija:

  • Renault grupa mogla bi iskoristiti ovu priliku da se oslobodi svog tima iz Enstonea (Alpine).
  • Ili bi Williamsov investicioni fond mogao iskoristiti priliku za prodaju uz veliku dobit.

Pokretanje novog tima od nule zahtijevalo bi više vremena i ulaganja, ali i donijelo određene prednosti –Horner bi mogao sve postaviti po vlastitim pravilima, bez naknada i ustupaka. Ipak, ništa se neće dogoditi prije nego što završi njegov prinudni odmor, koji mu trenutno zabranjuje rad u F1. To znači da se njegov povratak, ako do njega dođe, može očekivati najranije u aprilu ili maju.