Damon Hill smatra da Oscar Piastri nije vozač kojeg Max Verstappen može zastrašiti. Bivši svjetski prvak Formule 1 iz 1996. godine uvjeren je da mladi vozač McLarena u direktnim duelima pokazuje odlučnost i agresivnost koja mu omogućava da se suprotstavi i najtvrđim rivalima na stazi, bez oklijevanja i bez kalkulacija.
U sezoni u kojoj je Piastri ostao nadomak svoje prve titule svjetskog prvaka, završivši treći u ukupnom poretku sa samo 13 bodova zaostatka za timskim kolegom Landom Norrisom, a ispred njega se našao i vozač Red Bulla Max Verstappen, Hill vidi jasnu razliku u pristupu borbi točak uz točak između dvojice McLarenovih vozača. Prema njegovom mišljenju, upravo ta razlika može igrati ključnu ulogu u duelima sa četverostrukim prvakom.
Govoreći u Drive to Wynn podcastu, Damon Hill je objasnio da Piastri posjeduje mentalitet koji Verstappen vrlo brzo prepoznaje na stazi.
„Mislim da Max prepoznaje da Oscar neće oklijevati. On neće razmišljati dvaput. On dolazi i odmah napada. Jednostavno ide direktno unutra. I to je, po mom mišljenju, jedna od njegovih najvećih vještina – ta sposobnost da bude agresivan i odlučan u preticanju,“ rekao je Hill.
Britanac je nakon togo iznio viđenje iz konkretne situacije u nedavno završenoj sezoni, naglašavajući da Piastri ne pokazuje strah ni u haotičnim i napetim duelima s Verstappenom. „A u Saudijskoj Arabiji, sjećaš li se šta se desilo u Saudijskoj Arabiji kada su se obojica počeli gurati, a Max je otišao na izletnu zonu i onda se ponašao neozbiljno tako što nije vratio poziciju ili šta već? Ne mislim da je Oscar time posebno zastrašen,“ dodao je Hill.
Prema Hillovom tumačenju, upravo takav stav mijenja dinamiku odnosa na stazi. Verstappen, poznat po izuzetno agresivnom i beskompromisnom stilu vožnje, naviknut je da protivnici često popuštaju u ključnim trenucima. Međutim, s Piastrijem situacija izgleda drugačije. Hill smatra da se tu stvara i određeni nivo međusobnog poštovanja. „I zato mislim da tu postoji malo više poštovanja. Mislim da si u pravu, Lando može biti malo oprezniji i obazriviji kada je u borbi sa Maxom, i Max to zna“, dodao je on.
U tom kontekstu, Hill jasno povlači liniju između Piastrijevog i Norrisovog pristupa duelima. Dok Norris često bira sigurniju opciju, svjestan dugoročne borbe za bodove i titulu, Piastri pokazuje spremnost da odmah ide u napad, bez previše razmišljanja o reputaciji protivnika s druge strane. Upravo ta karakteristika, prema Hillu, čini Piastrija izuzetno teškim rivalom za Verstappena.
Za McLaren, ovakav razvoj situacije ima dodatnu težinu. Tim je u sezoni pokazao da ima vozačku postavu sposobnu za borbu na najvišem nivou, ali Hillove riječi sugeriraju da Piastri u sebi nosi nešto što bi u budućnosti moglo prelomiti velike duele. Njegova treća pozicija u šampionatu, uz minimalan zaostatak za Norrisom i ispred mnogih iskusnijih vozača, dodatno potvrđuje da se radi o vozaču koji je spreman za najveće izazove.
Hillova analiza ne govori samo o jednoj sezoni ili jednom duelu, već o mentalitetu koji bi mogao obilježiti naredne godine Formule 1. U svijetu u kojem Verstappen već godinama nameće tempo i diktira pravila borbe na stazi, pojava vozača koji „ne razmišlja dvaput“ i koji „ide direktno unutra“ može značiti početak nove ravnoteže snaga.
