Šef Red Bulla Laurent Mekies poručuje da je važno da se tim fokusira isključivo na „čisto utrkivanje“ i da bude „respektabilan“ prema svojim rivalima.
Iako je borba za titulu 2025. godine odlučena tek u posljednjoj utrci u Abu Dhabiju, napetost u paddocku bila je potpuno drugačija nego 2021. godine. Prije četiri godine atmosfera između Red Bulla i Mercedesa znala je biti otvoreno neprijateljska, iako je Max Verstappen u završnici sezone 2025. sve to doživio prilično ležerno.
„Pa, neprijateljska, neprijateljska… Niko nikoga nije udario, zar ne? Meni to nije djelovalo neprijateljski,“ rekao je četverostruki svjetski prvak. „Neprijateljski je prilično ekstremna riječ. Bilo je to jednostavno vrlo takmičarski, a činjenica da se ta dva tima u tom trenutku nisu voljela je neka druga priča. Ali neprijateljski je nešto drugo.“
Međutim, u tom periodu bilo je bezbroj političkih igara između tadašnjeg šefa Red Bulla Christiana Hornera i šefa Mercedesa Tota Wolffa. Takve igre su se djelimično nastavile i kada je McLaren postao najbliži rival Red Bullu, uz razne insinuacije o fleksibilnim krilima i vodi u gumama, na što je izvršni direktor McLarena Zak Brown odgovorio posebnim bidonom za piće.
Od ljeta, takve polemike su u velikoj mjeri nestale. To se jasno moglo vidjeti na konferenciji za medije u petak uoči Velike nagrade Abu Dhabija, gdje su zajedno nastupili Zak Brown i šef Red Bulla Laurent Mekies, koji je Hornera zamijenio u julu.
Atmosfera je bila iznenađujuće prijateljska, uprkos činjenici da je taj vikend odlučivao o tituli. Još jedan znak promjene tona bila traka na zidu za Norrisa, nakon kojeg je Mekies brzo izjavio da će Red Bull prestati uklanjati traku vozača McLarena pored njegove startne pozicije. Čini se da je ta promjena dijelom vezana upravo za Mekiesa, iako on ne želi preuzeti zasluge za to.
„Ne znam da li to želite nazvati time da smo ranije bili na ivici ili ne. Mislim da smo imali vrlo snažnu borbu, ali to je bila poštena i čista borba. To je način na koji želimo da se utrkujemo. Guramo sve do samog limita, ali svakako poštujemo konkurenciju,“ rekao je Mekies.
„Kada je riječ o sportskom fair-playu i poštovanju konkurencije, smatramo da možemo imati oboje: biti na samom limitu i istovremeno biti respektabilni prema rivalima. Sport je borba između giganata i mi se u toj borbi osjećamo vrlo snažno, ali poštujemo svoje konkurente.“
Postavlja se pitanje da li Red Bull ima i direktnu korist od ovakvog pristupa.
Prema riječima Laurenta Mekiesa, ovaj način razmišljanja ne odnosi se samo na odnose sa rivalima, već donosi korist i unutar samog tima. Osnovna ideja je imati manje distrakcija i manje gužve nego ranije.
„Rekao bih to ovako: ovo je nevjerovatno kompetitivno okruženje i vjerujemo da, da biste bili konkurentni, morate i uživati u onome što radite. Mi naporno radimo, ali se i zabavljamo – to je duh Red Bulla,“ rekao je Mekies.
„Sve što smo uradili jeste da se pobrinemo da se mi, kao grupa, možemo koncentrisati na čisto utrkivanje i da nas ne ometa previše galama oko nas. Da radimo ono što suštinski volimo, a to je da pokušamo učiniti ove bolide bržim na stazi. To je zapravo sve. Fokusirati se na ono što volimo da radimo, gurati jače od svih ostalih i pokušati uživati u tom procesu.“
Ovakav pristup savršeno se uklapa u Mekiesovu inženjersku pozadinu. Francuz želi raditi sistematično i fokusirati se isključivo na stvari koje čine bolid bržim. Političke igre se u takvu filozofiju ne uklapaju nužno, zbog čega sada djeluje da u Red Bullu imaju znatno manju ulogu nego ranije.
Ipak, ovaj trend nije ograničen samo na Red Bull. Kako sve više inžinjera preuzima uloge šefova timova – poput šefa McLarena Andree Stelle, šefa Haasa Ayaa Komnatsua ili Adriana Neweya u Aston Martinu – javne polemike u Formuli 1 postaju sve rjeđe. Šef Mercedesa Toto Wolff se u Zandvoortu našalio da je Formuli 1, radi zabave, i dalje potrebno „nekoliko šupaka“ na pozicijama šefova timova, ali je i sam priznao da je verbalni rat bio znatno manje prisutan u drugoj polovini sezone 2025. nego što je to ranije bio slučaj.
