McLaren je ove sezone uspio osvojiti i vozačku i konstruktorsku titulu, iako je pritisak nizozemskog vozača trajao doslovno do posljednjeg kruga prvenstva.

Kako je sezona odmicala, postalo je jasno da je Red Bull tim koji je bio spreman snažno ulagati u razvoj bolida za 2025. godinu. S druge strane, McLaren je znatno ranije prebacio fokus na tehnička pravila za 2026.

Šef McLarena Andrea Stella smatra da bi Red Bull mogao platiti cijenu zbog relativno kasnog prelaska na razvoj bolida nove generacije.

Različiti prioriteti McLarena i Red Bulla

Red Bull nije nepoznat po strategiji „sve ili ništa“ kada je u pitanju borba za titulu. Austrijski tim je i 2021. godine, u borbi za naslov, donosio nadogradnje sve do posljednje utrke sezone, što je pokazivalo njihovu potpunu posvećenost osvajanju prvenstva.

Tada je prevladavalo mišljenje da će Red Bull zbog toga zaostajati uoči tehničkih pravila za 2022. godinu. Međutim, kada su bolidi izašli na predsezonska testiranja, vrlo brzo je postalo jasno da ta pretpostavka nije bila tačna. Tehnički odjel pod vodstvom Adrian Newey uspio je otključati koncept koji im je dao temeljnu prednost, uprkos nešto kasnijem ulasku u razvojnu utrku.

Gledajući unaprijed prema narednoj godini, osoblje pod vodstvom Laurent Mekiesa suočava se sa sličnim izazovom. Ovog puta, Red Bull ima i dodatni zadatak – razvoj vlastite pogonske jedinice po prvi put u svojoj historiji.

McLaren, koji će se u 2026. oslanjati na motore koje isporučuje Mercedes, odlučio je relativno rano napustiti razvoj MCL39 bolida. Nakon osvajanja vozačke titule, može se reći da se ta odluka isplatila. Ipak, čak i prije nego što je borba za titulu bila okončana, Andrea Stella je branio strategiju svog tima.

„Projekt za 2026. bio bi ozbiljno kompromitovan. Mi želimo osvajati titule i u budućnosti,“ poručio je šef McLarena.

„Mislim da, kada pogledamo Red Bull i uzmemo u obzir neke pritužbe koje su imali na početku sezone, možda su imali više prostora da efikasno razvijaju bolid, fokusirajući se na 2025.“

„I možda su spremniji da se malo odreknu 2026. godine, jer bi mogli imati određene druge probleme za 2026., zbog kojih kažu – hajde da se fokusiramo na 2025,“ smatra Talijan.

„Da biste osvajali titule u budućnosti, morate imati konkurentan bolid, i mislim da smo mi bili vrlo promišljeni u određivanju pravog trenutka za potpuni prelazak svih resursa na 2026.“

Ostati na vrhu

Malo je timova koji uspijevaju ostati na samom vrhu kroz velike promjene tehničkih pravila. S obzirom na kompleksnost bolida za 2026. godinu, McLaren ima ozbiljan izazov pred sobom ako želi zadržati svoju dominaciju.

Vjerovatno najveće ograničenje za McLaren predstavlja vrijeme u zračnom tunelu. Zbog osvajanja titule, tim iz Wokinga će imati najmanji broj sati u zračnom tunelu od svih ekipa.

To je dio klizne skale u Formuli 1, koja pobjedničkom timu dodjeljuje najmanje vremena u zračnom tunelu, dok posljednjeplasirani tim dobija najviše – pravilo osmišljeno kako bi se donekle izjednačio grid.

Do određene mjere, to je stavilo tim iz Wokinga u nezgodnu poziciju kada je u pitanju raspodjela resursa. Ipak, McLaren ne treba otpisivati. Kao što pokazuju Stelline izjave, tvornica u Wokingu odlučna je zadržati momentum i dodatno učvrstiti svoju poziciju na samom vrhu.

Ako Mercedes uspije proizvesti pogonsku jedinicu vrhunske klase, to će McLarenu dati ključni dio slagalice. Također treba naglasiti sposobnost tima da se vrlo brzo unaprijedi. Na kraju krajeva, britanski tim je početkom 2023. bio na začelju poretka, da bi samo godinu kasnije imao najbrži bolid na gridu.

Zahvaljujući jedinstveno strukturiranom tehničkom odjelu i izuzetno pedantnom pristupu, aktuelni prvaci vjeruju da mogu ponovo podići ljestvicu. Međutim, ne pitaju se samo oni, tu opet top timovi u igri, a nova pravila lako mogu preokrenuti stvari iz temelja.