U trenutku kada se Formula 1 prebacuje u razmišljanje o ciklusu nakon 2026. godine, rasprava o tržištu vozača već je započela mnogo ranije nego što je to uobičajeno. Razlog za to nije složen: četverostruki svjetski prvak Max Verstappen i njegova budućnost. Iako ima važeći ugovor sa Red Bullom, kombinacija novih tehničkih pravila, promjena odnosa snaga i političkih potresa u paddocku čini da se pitanje njegovog slijedećeg poteza nameće kao centralna tema.
Upravo iz tog ugla, bivši vozač Formule 1 Johnny Herbert iznio je jednu od najoštrijih i najdirektnijih procjena koje su se mogle čuti u posljednje vrijeme. Prema njegovim riječima, Verstappen nije samo još jedan vozač koji čeka da vidi kako će se stvari razvijati, već figura koja već sada oblikuje ponašanje cijelog tržišta.
Bivši F1 vozač je bio krajnje jasan u procjeni šta Verstappen znači za ostale vozače u poretku koji dolazi. Kako je rekao, svaki vozač u Formuli 1 ima razlog za zabrinutost kada se pogleda prema 2027. godini.
„Svaki vozač na tom startnom poretku treba biti zabrinut za svoje mjesto 2027. godine, jer će Max krenuti po jedno od tih velikih mjesta,“ rekao je Herbert – prenosi GPblog. Time je bivši vozač Formule 1 dao do znanja da Verstappen ne razmišlja pasivno, već da aktivno razmatra sve opcije koje mu se mogu otvoriti.
Britanac je dodatno naglasio da jedini scenario u kojem se ta neizvjesnost može smanjiti jeste taj u kojem Red Bull u potpunosti pogodi smjer razvoja za narednu sezonu: „Svaki vozač na tom startnom poretku treba biti zabrinut za svoje mjesto 2027. godine, jer će Max krenuti po jedno od tih velikih mjesta, osim ako Red Bull ne odradi apsolutno nevjerovatan posao naredne sezone.“ U toj rečenici jasno je naznačeno da je Verstappenova lojalnost uslovna i vezana isključivo za konkurentnost bolida.
Međutim, Herbert nije stao samo na ugovornim i tržišnim aspektima. Poseban naglasak stavio je na Verstappenovu psihološku snagu na stazi, onu koja, prema njegovom mišljenju, i dalje zastrašuje konkurenciju.
„To je moć koju Max ima. On ima tu ogromnu sposobnost da natjera ljude da gledaju u retrovizore kada dolazi kroz poredak. On vas zastrašuje i to zastrašivanje je nešto što će i dalje koristiti kada dođe do tačke u kojoj će birati gdje želi ići,“ istakao je on.
Iako je već osvojio četiri svjetske titule, Herbert smatra da Verstappen još nije rekao posljednju riječ. Naprotiv, on vjeruje da upravo to treba dodatno zabrinuti ostatak vozačkog kadra.
„To će biti nešto čega će se vozači ponovo plašiti. Ovo je daleko od kraja kada je riječ o slijedećem svjetskom prvenstvu koje mu dolazi u susret,“ naznačio je. U tom kontekstu, Verstappen se ne posmatra kao vozač koji je na vrhuncu i ide ka smirivanju karijere, već kao neko ko tek ulazi u fazu potpune kontrole.
Najžešći dio Herbertove analize dolazi u završnici, gdje bez ikakvih ograda govori o budućim titulama i Verstappenovom položaju u hijerarhiji sporta.
„Za mene je to garancija da će doći još jedna, dvije ili možda čak tri ili četiri titule svjetskog prvaka. On je taj koji može birati i on je diktator tržišta vozača,“ zaključio je Johnny Herbert.
U takvom okviru, 2027. godina ne izgleda kao obična tačka u budućnosti, već kao trenutak u kojem će se lomiti karijere, ugovori i ambicije. A prema riječima bivšeg vozača Formule 1, jedno je sigurno: dok god je Max Verstappen na tržištu, niko drugi ne može biti potpuno siguran.
