Šef Haasa Ayao Komatsu bit će Grosjeanov inžinjer dok Francuz obilježava povratak za volan F1 bolida.

Romain Grosjean će u petak voziti Haasov bolid iz 2023. godine na stazi Mugello, što će biti njegov prvi nastup u Formuli 1 nakon strašne nesreće na Velikoj nagradi Bahreina 2020. godine.

Kao stub ekipe u njenim ranim godinama, Grosjean se pridružio Haasu 2016. i osvojio 104 boda tokom pet sezona sa američkim timom. Iako je planirao odlazak krajem 2020., Francuz je doživio užasan incident u prvom krugu utrke u Bahreinu kada je njegov bolid probio ogradu i zapalio se zbog puknute cijevi za gorivo.

Zahvaljujući halo sistemu, Grosjean je iz nesreće izašao sa opeklinama na rukama i nogama, ali je za posljednje dvije utrke sezone bio zamijenjen rezervnim vozačem Pietrom Fittipaldijem dok se oporavljao od povreda.

Iako je Grosjean trebao da se vrati u F1 bolid vožnjom na stazi Paul Ricard u Mercedesu 2021. godine, plan je otkazan zbog COVID ograničenja.

Četiri godine nakon što su ti planovi propali, Grosjean će se vratiti za volan u okviru testiranja starijih bolida; vozit će VF-23 koji su u redovnoj sezoni vozili Nico Hülkenberg i njegov bivši timski kolega Kevin Magnussen. Šef ekipe Ayao Komatsu, koji je bio Grosjeanov trkaći inžinjer u Haasu i Lotusu, obavljat će istu ulogu i u Mugellu.

„Apsolutno sam oduševljen što mogu poželjeti dobrodošlicu Romainu Grosjeanu nazad u bolid Formule 1 prvi put nakon pet godina, a posebno sam ponosan što se vraća u jedan od naših bolida – to je jedino ispravno,” rekao je Komatsu.

„Romain i ja smo sarađivali tokom cijele njegove F1 karijere, pa ovaj test u Mugellu ima poseban značaj za obojicu.”

„Presretan sam što je prihvatio priliku da se vrati za volan s nama, a dan će biti posebno emotivan jer će mnogi članovi originalne ekipe ponovo biti prisutni da to vide. Trebalo bi da bude zabavan dan, a poznajući Romaina, znam da će dati sve od sebe kao i uvijek – ne očekujem ništa manje, posebno jer smo dugo pričali o tome da ovo ostvarimo.”

Nakon završetka F1 karijere, Grosjean se 2021. preselio u IndyCar, gdje je debitovao sa Dale Coyne Racing timom, prije nego što je naredne dvije sezone proveo u Andrettiju. Potom je 2024. nastupao za Juncos Hollinger Racing, a ove godine je prešao u Prema tim kao rezervni vozač.

Grosjean će koristiti kacigu sa dizajnom koji su nacrtala njegova djeca – koju je planirao nositi na svojoj posljednjoj utrci 2020. prije nego što mu je F1 karijera naglo prekinuta.

„Nevjerovatno sam zahvalan vlasniku tima Geneu Haasu i Ayao Komatsuu što su me pozvali da učestvujem na TPC-u u Mugellu,” dodao je Grosjean.

„Reći da sam uzbuđen što se vraćam za volan bolida Formule 1 bilo bi preblago rečeno. Zaista ne mogu vjerovati da je prošlo pet godina, ali vratiti se i voziti sa svojom starom ekipom za mene je nešto posebno.

„Radujem se što ću ponovo vidjeti sve, siguran sam da ćemo se prisjetiti starih dana, ali želim i da budem od pomoći u vezi sa radom na VF-23 – sjajno je što tim sada ima TPC program kao dio stalnog razvoja.”

Bivši IndyCar vozač i F1TV analitičar James Hinchcliffe također će voziti bolid u Mugellu; to će mu biti prvi put da sjeda za volan F1 bolida.