George Russell je detaljno objasnio kako je nastup Lewis Hamiltona u sezoni 2021. koristio kao lični standard i referencu, dok je 2025. godinu opisao kao svoju najjaču otkako je član Mercedesa. Britanski vozač smatra da je upravo poređenje sa Hamiltonovim tadašnjim nivoom omogućilo da realno procijeni vlastiti napredak i konstantnost.

Iako Mercedes tokom 2025. nije imao paket sposoban za borbu za titulu, jer je W16 zaostajao za bolidima McLarena i Red Bulla, Russell je sezonu iznio na izuzetno visokom nivou. Samo jednom tokom cijele godine završio je izvan prvih deset, a sezonu je zaključio na četvrtom mjestu u poretku vozača sa ukupno 319 bodova.

Tokom godine upisao je devet postolja, uključujući dvije pobjede – u Kanadi i Singapuru – čime je dao ključan doprinos da Mercedes završi kao drugi u poretku konstruktora. To je ujedno bila i njegova prva sezona u ulozi faktičkog lidera tima iz Brackleya, nakon što je Hamilton napustio ekipu i prešao u Ferrari, a kao novi timski kolega stigao je debitant Andrea Kimi Antonelli.

Uoči pretposljednje utrke sezone u Kataru, Russell je upitan kako gleda na svoje četiri sezone u Mercedesu i da li 2025. vidi kao vrhunac dosadašnje karijere u tom timu. Odgovor je bio jasan.

“Da, definitivno ova sezona,” rekao je Russell – prenosi Motorsport Week.
“Bio sam jako zadovoljan i 2022., jer je to bila moja prva godina u Mercedesu i prva sezona kao timski kolega Lewisu. To je za mene bio pravi test, da vidim kako ću se nositi s tim izazovom. U pozadini svega bila je 2021. godina, kada je, po mom mišljenju, Lewis imao vjerovatno najbolju sezonu koju sam ikad vidio od njega kroz cijelu godinu.”

Russell je zatim povukao jasnu crtu između te referentne tačke i onoga što je uslijedilo u 2025.

“Međutim, ove godine imam više bodova, više postolja, više konstantnosti i manje grešaka. Sve u svemu, bez ikakve sumnje, ovo je moja najjača sezona do sada.”

Pogled unaprijed dodatno pojačava optimizam u taboru Mercedesa. Njemački proizvođač već je označen kao jedan od favorita za novu 50:50 hibridnu eru koja počinje 2026. godine, zahvaljujući snažnim rezultatima na ranim ispitivanjima pogonske jedinice na dinamometru i testnim postoljima. Uz fabrički tim, Mercedes će i dalje sarađivati sa McLarenom i Williamsom, dok će se kao novi kupac pridružiti i Alpine.

Ako Mercedes uspije proizvesti bolid koji će se ravnopravno nositi sa top timovima, Russell će u novu sezonu ući kao ozbiljan kandidat za svoju prvu titulu svjetskog prvaka. Nakon statistički i vozački najjače godine u karijeri, sve ukazuje na to da je 2025. bila temelj na kojem želi graditi borbu za sam vrh Formule 1.