Početak sezone jasno je pokazao da Red Bull ušao u 2026. s jasnim zaostaatkom u odnosu na prednost kakvu je imao ranijih godina. Problemi s performansama i pouzdanošću već su isplivali na površinu, a vikend u Shanghaiu dodatno je otkrio slabosti RB22 bolida u odnosu na direktne rivale.
Situaciju dodatno komplikuje neplanirana pauza u aprilu, nastala nakon otkazivanja utrka na Bliskom istoku. Iako bi dodatno vrijeme moglo pomoći razvoju bolida, u Red Bullu ne gledaju na ovu pauzu isključivo kao prednost – naprotiv, sve više se otvara pitanje hoće li ih upravo to usporiti u ključnom trenutku sezone.
Vozač Red Bulla Isack Hadjar otvoreno je priznao da tim trenutno traži osnovu performansi, posebno kada je riječ o prijanjanju. “Sigurno nam treba više prijanjanja. Sve se svodi na to. To je trenutno najvažniji element,” rekao je Hadjar.
Francuz je potvrdio da dodatno vrijeme bez utrka može imati i pozitivnu stranu kada je riječ o razvoju. “Da, to znači i manje izgubljenih bodova u odnosu na ostale, tako da svakako ima koristi,” dodao je Hadjar.
Međutim, ključni problem za Red Bull leži u razumijevanju novog pogonskog sklopa razvijenog u saradnji s Fordom. Upravo tu Hadjar vidi najveći nedostatak duge pauze. “Što više utrka imamo, to više razumijemo stvari i bliže smo najboljim motorima na gridu. S te strane, ovo je definitivno mali nedostatak za nas,” naglasio je Hadjar.
S druge strane, vozač Red Bulla Max Verstappen ukazao je na širu sliku i ograničenja razvoja u modernoj Formuli 1. Nizozemac je svjestan da dodatne sedmice ne znače automatski i veći napredak u odnosu na konkurenciju. “Nakon Japana, naravno da imate nekoliko dodatnih sedmica da dodate performanse bolidu, ali u isto vrijeme i ostali rade isto, zar ne,” rekao je Verstappen.
Verstappen je pritom jasno priznao da trenutni nivo performansi nije zadovoljavajući. “To stvarno nije tamo gdje želimo biti. Znam da svi daju maksimum i mislim da su jednako frustrirani kao i ja unutar tima. Naravno da želimo biti bolji i nadam se da već u Japanu možemo napraviti mali korak naprijed,” dodao je Verstappen.
Problemi Red Bulla nisu se zadržali samo na brzini. Utrka u Kini završila je razočaravajuće, bez osvojenih bodova u sprintu, dok je Verstappen morao odustati zbog problema s hlađenjem sistema za povrat energije. To dodatno naglašava koliko je nova era pravila donijela neizvjesnost čak i za timove koji su donedavno dominirali.
U takvom kontekstu, petosedmična pauza postaje dvosjekli mač. S jedne strane pruža prostor za analizu i razvoj, ali s druge strane oduzima ono što je Red Bullu trenutno možda najpotrebnije – vrijeme provedeno na stazi i prikupljanje stvarnih podataka kroz utrke.
Kako sezona odmiče, jasno je da će tempo razvoja i brzina razumijevanja novih tehničkih rješenja igrati ključnu ulogu. Za Red Bull, april bez utrka mogao bi biti period koji će odrediti smjer njihove borbe – ili prilika za povratak, ili dodatni korak unazad u odnosu na konkurenciju.
