Šef tima Sauber, Jonathan Wheatley, izrazio je zabrinutost zbog posljedica kazne koju je George Russell dobio zbog namjernog sječenja šikane tokom Velike nagrade Monaka.
Vozač Mercedesa je presjekao šikanu kako bi pretekao Alexandera Albona tokom utrke. Tim mu je naredio da vrati poziciju, ali je Russell to odbio, rekavši da će prihvatiti kaznu. Sudije su to uzele u obzir u svojoj odluci, te su mu izrekle kaznu prolaska kroz boks, što je veća kazna od uobičajenih 10 sekundi za slične prekršaje.
Međutim, Wheatley je rekao da okolnosti Russellovog prekršaja, na trci koja je “određena strategijom i više oblikovana pravilima nego čistim utrkivanjem”, postavljaju i šira pitanja za Formulu 1.
“Kao sport, moramo se detaljnije osvrnuti na Georgeovu kaznu i razmotriti šta iz toga možemo naučiti – posebno na utrkama koje su snažno podložne pravilima o obaveznoj upotrebi guma, kao što je bila ova.”
Wheatley se ove sezone pridružio Sauberu kao šef tima, nakon što je godinama radio kao sportski direktor Red Bulla.
Russell je priznao da je presjekao šikanu jer je bio frustriran što je zaglavljen iza Albona, koji ga je namjerno usporavao kako bi pomogao svom timskom kolegi Carlosu Sainzu. Nekoliko vozača izrazilo je zabrinutost zbog takvih taktika, uključujući i samog Sainza, koji je rekao da mu se ne sviđa pribjegavanje “manipulaciji”.
Oba vozača Williamsa, kao i Liam Lawson iz Racing Bullsa, u nekoliko navrata su namjerno usporavali kolonu iza sebe. Russell je rekao da je i Mercedes bio spreman primijeniti istu taktiku ako se nađu u poziciji za osvajanje bodova.
“Planirali smo to sami, da to uradim ja i Kimi [Antonelli], da zadržimo kolonu,” rekao je za zvanični kanal F1 . “Ja bih išao u boks, on bi usporio kolonu, pa bismo zamijenili uloge i ja bih to uradio za njega.”
“Ali [Racing Bulls] su to uradili, Williams isto. Ako uđemo u boks u prvom krugu, završit ćemo bez bodova. Ako ostanemo dugo na stazi, opet završavamo bez bodova.”
Russell je rekao da je njegova frustracija bila još veća jer je njegov loš startni poredak bio posljedica tehničkog problema tokom kvalifikacija prethodnog dana.
“U jednom trenutku sam jednostavno rekao ma dosta. Želim da uživam u Monaku. Nisam imao priliku u kvalama.”
“U trci sam vozio 25 krugova kao da su kvalifikacije. Uživao sam barem u tome, i ironija je da sam, zahvaljujući kazni prolaska kroz boks, završio na boljoj poziciji nego što bih završio inače. Nažalost, sistem je manjkav.”
