Izvršni direktor McLarena Zak Brown istaknuo je kako bi Red Bull bio iza svog drugog tima, Racing Bullsa, bez Maxa Verstappena u RB21.
Amerikanac je pritom izjavio da četverostruki F1 prvak „nosi” ekipu iz Milton Keynesa u ovom trenutku.
Iako je Nizozemac uglavnom nastavio voziti na svom vrhunskom nivou ove sezone, znatno je nadmašio svoj bolid.
U međuvremenu, njegove timske kolege nisu dosegnuli očekivanu ili potrebnu razinu. Nakon dvije očajne utrke bez bodova, Liam Lawson je zamijenjen Yukijem Tsunodom, koji zasad nije donio puno bolji povrat ulaganja za šesterostruke konstruktorske prvake.
Verstappen je ove godine osvojio 155 bodova, ali u devet utrka otkako je Japanac sjeo u bolid pored njega uspio je skupiti samo sedam. Trenutno četvrti u poretku konstruktora, bez doprinosa svog vodećeg vozača Red Bull bi bio prikovan za dno tabele.
U međuvremenu, kombinacija Isacka Hadjara i Lawsona – te tri boda zahvaljujući Tsunodi – dovela je Racing Bulls do šestog mjesta u ovoj fazi sezone, sa 36 bodova.
„Red Bull bi bio iza Racing Bullsa [bez Verstappena],” rekao je Brown za Sky Sports News na McLaren Racing Live događaju u Londonu.
„Obavili su sjajan posao i imaju odličan trkaći bolid. Mislim da ih Max trenutno nosi.”
Još od 2008. sestrinski tim Red Bulla nije pobijedio glavnu ekipu u poretku konstruktora. Te godine je Sebastian Vettel ostvario svoju prvu pobjedu u VN za Toro Rosso.
Ekipa iz Faeze završila je sezonu sa 39 bodova naspram Red Bullovih 29, zauzevši šesto mjesto u odnosu na sedmo glavnog tima.
Nema dima bez vatre
Teška situacija u Red Bullu mogla bi pogurati Verstappena ka izlazu, iako ima ugovor sa austrijskim timom do kraja sezone 2028.
Brown je također ukazao na osjetljivu prirodu odnosa između Verstappena i Red Bulla, tvrdeći da trenutne glasine o vozaču i njegovoj vezi sa Mercedesom ne bi dobijale na momentumu da u njima nema istine.
Otkako je George Russell potvrdio na Velikoj nagradi Austrije da ekipa iz Brackleya razgovara s 27-godišnjakom, to je glavna tema u paddocku.
Uoči Velike nagrade Velike Britanije, glasine su otišle korak dalje, sugerirajući da su pregovori između dviju strana intenzivirani.
„Vjerujem u izreku gdje ima dima, ima i vatre. Da su svi sigurni na svojim mjestima, to bi i govorili,” rekao je Brown.
„Činjenica da svi pričaju, a niko ništa ne potvrđuje govori mi da se vode razgovori. Još prije sam rekao da me ne bi iznenadilo da vidim Maxa u Mercedesu.”
